Pourquoi les femmes souffrent davantage d’infections urinaires que les hommes et comment les prévenir

Vous avez désespérément besoin d’aller aux toilettes, mais rien ne sort ? Vous ressentez une sensation de brûlure lorsque vous urinez ? Ces symptômes peuvent être révélateurs d’une infection urinaire (IU) et peuvent être extrêmement douloureux sur le moment.

On estime que 400 millions de personnes dans le monde développent une IU chaque année.

Bien que cette infection touche les hommes, les femmes et les enfants, elle est plus fréquente chez les femmes. La moitié des femmes dans le monde souffriront d’une infection urinaire à un moment ou à un autre de leur vie.

Il s’agit de l’une des infections les plus courantes dans le monde, et des questions subsistent quant à la manière de garantir un traitement efficace des infections urinaires dans un contexte de résistance croissante aux antimicrobiens.

Nous avons interrogé plusieurs experts afin de savoir ce qu’il faut savoir et ce que nous pouvons faire pour prévenir ces infections.

Quelles sont les causes des infections urinaires ?

Les infections urinaires touchent l’urètre (le canal par lequel l’urine est évacuée), la vessie ou, dans certains cas graves, les reins.

Elles sont généralement causées par des bactéries qui pénètrent dans les voies urinaires par l’urètre. Souvent, ces bactéries, telles que E. coli, proviennent du rectum et de ses environs.

Les femmes et les filles sont plus sujettes aux infections urinaires car leur urètre est plus court que celui des hommes, ce qui facilite la remontée des bactéries dans les voies urinaires.

Les femmes ménopausées sont également plus exposées au risque d’infection urinaire en raison de la baisse du taux d’œstrogènes. Cette hormone contribue généralement à maintenir un équilibre bactérien sain dans la région vaginale, ce qui signifie qu’une diminution de son taux peut rendre une personne plus vulnérable aux infections.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes d’une infection urinaire varient d’une personne à l’autre, mais selon le Service national de santé britannique (NHS), les symptômes les plus courants sont les suivants :

 

• • douleur ou sensation de brûlure lors de la miction (dysurie)

 

• • besoin soudain ou plus fréquent que d’habitude d’uriner

 

• • urine trouble

 

• • du sang dans vos urines

 

• • douleur dans le bas du ventre ou dans le dos, juste sous les côtes

 

• • une température élevée, ou une sensation de chaleur ou de froid, et des frissons

 

• • se sentir fatigué ou faible

 

Les personnes âgées atteintes d’une infection urinaire peuvent également présenter des changements de comportement, tels que de l’agitation ou de la confusion. Chez les enfants, l’énurésie nocturne et les vomissements peuvent également être des signes d’une infection urinaire.

Les infections urinaires peuvent-elles disparaître d’elles-mêmes ?

« Certaines femmes n’auront besoin d’aucun traitement et leur système immunitaire viendra à bout de l’infection urinaire. D’autres auront besoin d’antibiotiques », explique le Dr Rajvinder Khasriya, consultant en urogynécologie à l’hôpital Whittington de Londres.

On ne comprend pas encore tout à fait pourquoi certaines femmes appartiennent à l’une de ces deux catégories.

Dans un monde où la résistance aux antimicrobiens ne cesse de croître, cette question revêt une importance particulière pour les chercheurs.

Les infections urinaires sont l’une des principales maladies à l’origine des prescriptions d’antibiotiques, et trouver un traitement qui ne nécessite pas d’antibiotiques est un objectif très recherché.

Le Dr Katherine Keenan a mené des recherches sur les infections urinaires résistantes aux médicaments en Afrique de l’Est, notamment en Tanzanie, au Kenya et en Ouganda.

Parmi les personnes interrogées qui se sont rendues dans un centre de soins et dont l’urine a été envoyée pour analyse, environ la moitié présentaient des infections multirésistantes.

La honte et les tabous peuvent également empêcher les femmes de discuter de leurs symptômes avec leurs amies ou de rechercher les soins nécessaires.

« Elles avaient tendance à se cacher parce qu’elles pensaient que leurs symptômes pourraient les trahir ou quelque chose comme ça, car elles pensaient essentiellement que cela pouvait être lié à des maladies sexuellement transmissibles ou qu’elles l’avaient attrapé de leur partenaire, ce qui signifiait que leur partenaire les trompait ou quelque chose comme ça », explique le Dr Keenan.

« Certaines personnes nous disaient : ‘je ne sais pas ce qui ne va pas avec mon corps, je suis pourrie' ». [Elles] incarnaient vraiment ce genre de stigmatisation et ce sentiment de frustration. »

Selon l’étude Global Burden of Disease, plus de 50 % des patients atteints d’infections urinaires souffrent de troubles psychologiques tels que l’anxiété et la dépression.

Les infections urinaires sont-elles contagieuses ?

Bien que les infections urinaires soient classées parmi les maladies infectieuses, elles ne sont pas contagieuses et ne constituent pas une maladie sexuellement transmissible.

Cependant, les rapports sexuels peuvent augmenter le risque de contracter une infection urinaire en déplaçant les bactéries du rectum vers l’urètre.

Le NHS recommande d’uriner dès que possible après un rapport sexuel afin d’éliminer toute bactérie qui aurait pu pénétrer dans l’urètre.

En cas d’infections urinaires récurrentes, les médecins peuvent prescrire un antibiotique à prendre immédiatement après un rapport sexuel.

Comment diagnostique-t-on les infections urinaires ?

La « norme de référence » pour diagnostiquer une infection urinaire est une culture d’urine prélevée au milieu du jet. Un échantillon d’urine du patient est envoyé à un laboratoire pour être analysé, où l’on observera quelles bactéries se développent sur une plaque de culture.

Sur la base de ce résultat, le médecin peut déterminer quel antibiotique, le cas échéant, est le plus approprié pour traiter le patient.

Cependant, certains experts avertissent que les tests de culture pour les infections urinaires sont obsolètes et que les médecins devraient également tenir compte des symptômes et des antécédents médicaux du patient.

Le test de culture d’urine a été mis au point dans les années 1950 par un scientifique nommé Edward Kass, sur la base de données obtenues auprès de femmes enceintes atteintes de pyélonéphrite, une infection rénale.

« Nous avons repris cette même norme et l’avons appliquée à des femmes qui ne sont pas enceintes, à des femmes de tous âges, à des hommes, à des enfants, à des jeunes, à toutes sortes de personnes », explique le Dr Khasriya.

Si vous pensez souffrir d’une infection urinaire, demandez conseil à votre médecin.

 

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Comment puis-je prévenir les infections urinaires récurrentes ?

On estime que 25 % des femmes ayant souffert d’au moins une infection urinaire auront des infections récurrentes : au moins deux en six mois, ou trois par an. Beaucoup en ont même davantage.

Bien que certaines preuves indiquent que l’extrait de canneberge peut aider à prévenir les infections urinaires récurrentes chez les femmes en bonne santé qui ne sont pas enceintes, d’autres études n’ont montré aucun bénéfice.

Pour prévenir les infections urinaires, le NHS conseille aux personnes concernées :

 

• • de s’essuyer de l’avant vers l’arrière après être allées aux toilettes
  • de garder la zone génitale propre et sèche
  • de boire beaucoup de liquides, en particulier de l’eau, afin d’uriner régulièrement pendant la journée et de ne pas avoir soif
  • de laver la peau autour du vagin à l’eau avant et après les rapports sexuels
  • d’uriner dès que possible après les rapports sexuels
  • de changer rapidement les couches ou les protections pour incontinence lorsqu’elles sont souillées
  • de porter des sous-vêtements en coton

 

Au Royaume-Uni, le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande la prise quotidienne d’antibiotiques à faible dose comme option pour prévenir les infections urinaires fréquentes chez les femmes.

D’autres options incluent l’œstrogène vaginal et l’hippurate de méthénamine (un médicament qui agit comme antiseptique pour l’urine et qui n’est pas un antibiotique).

Qu’est-ce qu’une infection urinaire chronique ?

Outre les infections urinaires récurrentes, on observe une prise de conscience croissante des infections urinaires chroniques, parfois appelées infections urinaires à long terme ou incrustées, dans lesquelles les personnes présentent quotidiennement les symptômes d’une infection urinaire.

Des recherches ont montré que, dans certains cas, les bactéries sont capables d’envahir la muqueuse de la vessie et de se cacher à l’intérieur des cellules de l’organisme.

Les bactéries peuvent également se fixer à la paroi de la vessie et se cacher sous une couche protectrice visqueuse appelée biofilm, ce qui leur permet d’échapper à la réponse immunitaire de l’organisme et aux antibiotiques.

Le Dr Khasriya et d’autres chercheurs souhaitent découvrir comment et pourquoi une personne développe une infection urinaire récurrente ou chronique.

« Nous pensons qu’il manque beaucoup d’informations, car les recherches sur les infections urinaires sont insuffisantes. Les recherches sur la santé des femmes sont insuffisantes », explique-t-elle.

 

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Source:news.abidjan.net