Un livre blanc édité par le transporteur DHL Express souligne les bienfaits et le potentiel des nouvelles technologies, y compris l’Intelligence artificielle, dans l’agriculture africaine.
La technologie, en particulier l’IA (Intelligence artificielle), joue un rôle essentiel dans l’amélioration attendue de la productivité agricole et la réduction de la pauvreté en Afrique. Telle est la principale conclusion d’un « livre blanc » publié par DHL Express Afrique subsaharienne (SSA), en collaboration avec le Centre pour la gestion et les marchés africains (CAMM) du Gordon Institute of Business Science (GIBS). L’analyse met en évidence les tendances qui façonnent le paysage agricole en Afrique.
L’IA aide les agriculteurs dans toutes leurs tâches, depuis la sélection des semences les mieux adaptées aux conditions locales et la prévision météorologique jusqu’à l’amélioration de la qualité des sols.
Le rapport, intitulé Agritech en Afrique : état des lieux et potentiel de prospérité, révèle que l’amélioration de la productivité agricole a un effet positif disproportionné sur la réduction de la pauvreté dans les pays en développement. Une augmentation de 1 % de la productivité globale des facteurs dans l’agriculture correspond à une baisse de 1 % de la population vivant dans l’extrême pauvreté, ce qui souligne le potentiel de l’agriculture en tant qu’outil puissant de développement économique.
Alors que la population africaine continue de croître, le secteur agricole se trouve à un tournant, confronté à la fois à des défis et à des opportunités sans précédent. L’agriculture est depuis longtemps un pilier de l’économie du continent, représentant environ 15 % de la production, ce qui est nettement supérieur à la moyenne mondiale de 5 %.
Pour que l’Afrique prospère, juge l’étude, son secteur agricole doit être utilisé de manière optimale pour stimuler la croissance, compte tenu notamment de la forte augmentation de la population prévue dans la région. Le livre blanc souligne la nécessité pour le secteur d’envisager des modèles et des stratégies de gestion innovants. L’innovation et la technologie sont essentielles pour améliorer la production et l’efficacité agricoles, ce qui peut conduire à une amélioration des conditions économiques sur tout le continent.
Un moteur de prospérité
Par exemple, le livre blanc mentionne une étude menée en Éthiopie, qui a révélé que « les ménages utilisant des technologies agricoles améliorées avaient en moyenne un revenu agricole annuel supérieur de 180 dollars à celui des ménages n’utilisant pas ces technologies ».
Dans le secteur de l’aquaculture au Ghana, quelque chose d’aussi simple que l’accès à l’Internet peut stimuler la production piscicole. Sur la base de la masse de poissons pêchés par hectare sur douze mois, l’accès à la toile permet de plus que doubler la production par personne dans une exploitation familiale. Les résultats sont encore plus marqués dans le cas des femmes chefs de famille et lorsque les agriculteurs n’ont pas accès à d’autres possibilités de travail.
« Nous savions que l’agritech était un puissant moteur de prospérité, mais nous avons été impressionnés par ce que nous avons découvert au cours de nos recherches. La technologie est utilisée de manière étonnante pour améliorer tous les aspects de l’agriculture, de la gestion des sols et de la pulvérisation des cultures au transport et à la détection des incendies », commente Ian Macleod, membre de l’équipe de recherche du CAMM.
Au Nigeria, l’adoption de variétés de riz améliorées par les petits exploitants agricoles a donné des résultats spectaculaires, jugent les auteurs. La fourniture de variétés de semences à haut rendement adaptées à un échantillon de 250 riziculteurs du sud-ouest du Nigeria a permis d’obtenir 452 kg de riz en plus par hectare de rizière. Les auteurs en concluent que « le renforcement des services de vulgarisation à l’aide de nouvelles stratégies telles que les médias électroniques et sociaux pourrait être plus efficace que la méthode conventionnelle de vulgarisation ». L’expansion des technologies, notamment l’IA, et la baisse des coûts, offre aux agriculteurs des possibilités impressionnantes d’obtenir plus avec moins. « Il s’agit là d’un enjeu crucial pour que l’agriculture africaine contribue de manière décisive à la prospérité dans les années à venir. »
L’engagement de DHL
Selon les auteurs, l’IA est à l’origine de progrès spectaculaires réalisés en matière d’efficacité agricole. Elle aide les agriculteurs dans toutes leurs tâches, depuis la sélection des semences les mieux adaptées aux conditions locales et la prévision météorologique jusqu’à l’amélioration de la qualité des sols et la réalisation de scans laser tridimensionnels pour évaluer la santé des cultures.
Bien sûr, cette publication est l’occasion d’un plaidoyer prodomo : « Ce document souligne notre engagement à soutenir la croissance durable et l’innovation dans le secteur agricole, en particulier sur le continent africain. La mission de DHL consiste à connecter les personnes et à améliorer leur vie. En tant que plus grande entreprise de logistique au monde, il est de notre responsabilité de montrer la voie et de guider le secteur de la logistique vers un avenir durable, afin de garantir que nous avons un impact positif sur les communautés dans lesquelles nous opérons », commente ainsi Hennie Heymans, PDG de DHL Express SSA.
Cette société a récemment lancé DHL Agri-Express, une solution d’emballage express à délai garanti développée pour aider les PME agricoles d’Afrique subsaharienne à expédier des avocats.
@AB
Source: NewAfrican/Le Magazine de l’Afrique
