Hantés par la guerre, effrayés à l’idée de parler, se tournant vers l’alcool : comment la Russie échoue à traiter les soldats atteints de stress post-traumatique
La plupart des soldats ne veulent pas suivre de thérapie », explique Tatyana (nom d’emprunt), psychologue bénévole au sein du projet Family Hearth, financé par l’État russe.
Ils lui disent souvent qu’elle ne peut pas comprendre ce qu’ils ont vécu, car elle n’était pas au front, ou ils craignent qu’elle ne soit pas capable de supporter le récit de leurs expériences, confie-t-elle à BBC News Russie.
Au lieu de cela, dit-elle, ils préfèrent sortir boire un verre avec des amis.
On estime que des milliers de soldats russes reviennent du front en Ukraine avec des problèmes de santé mentale, notamment des troubles de stress post-traumatique (TSPT).
Mais les professionnels de la santé mentale affirment que depuis trois ans et demi que le Kremlin a lancé son invasion à grande échelle, les autorités n’ont pas réussi à mettre en place un système efficace pour fournir un soutien psychologique aux vétérans.
Comme l’explique Tatyana, le retour à la relative tranquillité de la vie civile peut déclencher une agressivité incontrôlable chez certains vétérans.
« Mon collègue avait un patient qui est entré dans un café et a commencé à frapper les clients parce qu’ils étaient assis là, en train de se détendre », raconte-t-elle. « [Il y a] ce conflit interne : ici, je suis une personne bonne et gentille, et là-bas, je tuais des gens. »
Elle se souvient également avoir travaillé avec un commandant qui forçait ses subordonnés à rester assis dans une fosse pendant des jours sans nourriture ni eau, une méthode qu’il jugeait nécessaire pour faire respecter la discipline.
« Quand il est rentré chez lui, auprès de sa famille, il s’est demandé : ‘Mon Dieu, comment ai-je pu traiter ces enfants ?' »
Au cours d’une année entière, explique Tatyana, seuls huit soldats sont venus la voir pour bénéficier d’un soutien psychologique – et beaucoup d’entre eux ont fini par abandonner et se sont tournés vers l’alcool.
« Ce sont des personnes dangereuses »
Moscou n’a pas divulgué le nombre actuel de soldats engagés dans les combats.
Cependant, en décembre 2023, le président Vladimir Poutine a révélé que 617 000 soldats se trouvaient sur le front. 490 000 soldats supplémentaires ont été déployés l’année suivante.
Selon le Centre russe de psychiatrie Bekhterev, 3 à 11 % des soldats ayant combattu au front devraient souffrir de stress post-traumatique.
En cas de blessure grave, le risque de développer un trouble augmente à 14-17 %, selon le centre.
Depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, le ministère de la Santé a mis en place environ 2 700 bureaux de conseil médico-psychologique à travers le pays afin de soutenir le bien-être mental des vétérans et de leurs familles.
Un programme financé par l’État offre également un soutien, ainsi que certains réseaux de bénévoles.
Mais tous ces efforts sont insuffisants, et les centres offrant une aide psychologique sont soit trop petits, soit en sous-effectif, explique Yana (nom d’emprunt), psychologue travaillant dans l’un de ces centres de consultation.
Yana s’oppose à l’invasion de l’Ukraine et pensait au départ qu’il serait difficile de travailler avec des hommes ayant participé aux combats. Mais finalement, elle a senti que son soutien pouvait faire la différence.
« Ce sont des personnes dangereuses, et je peux les rendre moins dangereuses », explique-t-elle à BBC News Russian.
Mais il y a aussi un autre défi, dit-elle : travailler dans un environnement de plus en plus répressif, où toute critique de ce que le Kremlin appelle une « opération militaire spéciale » est illégale. Les thérapeutes et les patients ont souvent trop peur pour s’exprimer ouvertement.
« Nous avons tous peur de parler », explique Yana. « Si vous parlez à quelqu’un qui ne partage pas vos opinions, cela pourrait se savoir. Quelqu’un pourrait vous dénoncer. Et c’est fini, votre vie est ruinée. »
Elle se souvient que certains clients la testaient pendant les séances, faisant des remarques anodines sur la guerre et observant attentivement sa réaction.
Très peu de ses patients civils soutiennent ouvertement la guerre, dit-elle. La plupart veulent simplement qu’elle se termine.
Criminels condamnés
Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, ce ne sont pas seulement des soldats professionnels qui ont été envoyés au front. Parmi les rangs se trouvaient des criminels condamnés qui avaient accepté de combattre en échange d’une réduction de peine.
Beaucoup ont été recrutés par le groupe mercenaire Wagner, fondé par feu Evgueni Prigojine. Les prisonniers se sont vu promettre la clémence et une grâce totale en échange de six mois de service au combat. Selon Prigojine lui-même, environ 50 000 détenus se sont engagés.
En janvier 2024, cependant, le rôle de Wagner dans le recrutement avait diminué et le ministère russe de la Défense avait pris le relais. Les conditions ont considérablement changé : les prisonniers qui se portaient volontaires étaient désormais tenus de servir pendant toute la durée de la guerre.
En fait, qu’ils aient été condamnés ou non, la plupart des soldats sont désormais liés par des contrats à durée indéterminée. Depuis la mobilisation générale déclarée en septembre 2022, le service militaire est devenu pratiquement indéfini. La libération n’est accordée qu’en cas de blessure grave, de vieillesse ou de nouvelle condamnation pénale.
Et ces condamnations sont de plus en plus fréquentes.
Selon une enquête menée par le média indépendant Verstka, au moins 242 personnes ont été tuées et 227 autres blessées dans des crimes commis par des vétérans de guerre entre février 2022 et août 2024. Les cas vont du meurtre à l’agression sexuelle en passant par des passages à tabac violents.
Début 2025, l’Institut juridique de l’Oural, qui dépend du ministère de l’Intérieur, a publié une étude sur « l’impact de l’opération militaire spéciale sur la criminalité en Russie ». Elle a révélé une augmentation significative des infractions graves et violentes à l’échelle nationale depuis le début de la guerre.
Matvey – ce n’est pas son vrai nom – psychologue dans une clinique de traitement de la toxicomanie dans une région russe, explique que lui et ses collègues s’attendaient à une augmentation des cas d’abus d’alcool liés au syndrome de stress post-traumatique chez les soldats de retour au pays.
Selon les directives cliniques du Centre Bekhterev, les personnes exposées à des traumatismes extrêmes, tels que les combats, courent un risque élevé de développer des problèmes de toxicomanie. En 2024, le personnel militaire représentait 10 % de tous les cas de toxicomanie traités au Centre Serbsky, le principal hôpital psychiatrique de Russie.
Malgré le lien évident entre traumatisme et toxicomanie, les options de traitement efficaces restent rares.
Matvey explique que les patients ne restent généralement pas plus de deux semaines dans son établissement, une période qui relève davantage des « soins palliatifs » que d’un traitement efficace. Les méthodes telles que la thérapie cognitive, qui nécessite au moins 12 séances, sont pratiquement inaccessibles.
« Pour la plupart, la thérapie semble trop douloureuse ou trop abstraite pour qu’ils s’y engagent », explique Matvey. « Nos patients comprennent peut-être que quelque chose ne va pas, mais le problème est si terrible, si traumatisant et si douloureux qu’ils ne veulent pas y toucher. »
Il ajoute : « Je pense que le traitement du SSPT devrait être plus ou moins obligatoire. »
Le président Poutine a lancé l’idée d’une thérapie obligatoire pour les soldats de retour au début de l’année 2024, mais aucune politique de ce type n’a encore été mise en place.
Une pénurie de professionnels
Même si la volonté politique existait, le pays est confronté à une grave pénurie de spécialistes qualifiés.
Les estimations du nombre de psychologues en exercice en Russie varient considérablement, allant de 57 000 à plus de 100 000.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, cela représente seulement 4 à 5 psychologues pour 100 000 habitants, ce qui est bien en deçà des normes internationales.
Malgré tous les obstacles systémiques, certains psychologues affirment que leur travail n’a pas été vain.
Yana continue de traiter des civils, des réfugiés et des familles de soldats, dont beaucoup sont aux prises avec un syndrome de stress post-traumatique et une anxiété aiguë. Elle affirme qu’après seulement 10 à 12 séances, de nombreux clients commencent à se sentir à nouveau en sécurité.
« C’est une bonne chose, car peu d’entre eux auraient les moyens de se payer une aide psychologique », explique-t-elle.
Tatyana estime qu’il reste encore beaucoup à faire pour venir en aide aux vétérans de guerre.
« Nous n’avons pas d’organisation unique à l’échelle nationale », explique-t-elle. « Les personnes qui souhaitent consulter un psychologue doivent trouver des bénévoles ou essayer de s’en sortir seules. »
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Source:news.abidjan.net
