Augustine Ogbo travaille comme médecin et soigne des patients dans des cliniques de la magnifique île caribéenne de Sainte-Lucie.
De retour chez lui, dans la ville côtière de Rodney Bay, il s’occupe de son deuxième emploi : propriétaire et chef solo d’un restaurant nigérian à emporter.
« La soupe egusi et le fufu, c’est plus populaire… ils aiment aussi le jollof rice », explique le Dr Ogbo, énumérant les plats préférés de ses clients.
Ce jeune homme de 29 ans est originaire du Nigéria (230 millions d’habitants) mais a traversé l’Atlantique pour Sainte-Lucie (180 000 habitants) afin d’y suivre une formation de médecin en 2016.
Il a créé son restaurant avec des plats à emporter, Africana Chops, en 2022, après avoir été constamment sollicité par ses amis saint-luciens pour des plats nigérians.
Le restaurant est désormais florissant, explique le Dr Ogbo à la BBC, et pas seulement parce que ses clients insulaires apprécient la cuisine.
« Ils savent que nous avons tous la même origine ancestrale. Alors, la plupart du temps, ils veulent renouer avec elle », explique le Dr Ogbo, ajoutant que l’intérêt pour la culture africaine a connu une croissance « considérable » depuis son arrivée il y a près de dix ans.
Sainte-Lucie n’est pas la seule à être confrontée à ce phénomène.
Dans les Caraïbes, le désir de renouer avec le patrimoine africain de la population semble s’être renforcé ces dernières années.
Partout dans les Caraïbes, les habitants expriment leur fierté africaine par des moyens culturels, comme la nourriture, les vêtements et les voyages, tandis que les gouvernements et les institutions des deux côtés de l’Atlantique se rencontrent pour tisser des liens économiques.
L’Afrique est présente depuis longtemps dans les Caraïbes.
Une part importante de la population des îles descend d’esclaves d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, déportés de force vers les Caraïbes par des marchands européens aux XVIIe et XVIIIe siècles.
L’esclavage fut aboli dans une grande partie des Caraïbes au XIXe siècle, tandis que l’indépendance vis-à-vis des puissances européennes intervint au siècle suivant.
Les descendants d’esclaves conservèrent certaines coutumes africaines, mais développèrent largement leurs propres cultures, distinctes d’une île à l’autre.
Par le passé, d’importantes campagnes ont été menées pour encourager la fierté africaine, comme le souligne Dorbrene O’Marde, qui dirige la Commission de soutien aux réparations d’Antigua-et-Barbuda.
« Cela a été particulièrement fort dans les années 1930, puis à nouveau dans les années 1960 ; nous avons assisté à une vague de protestations majeure, en phase avec le mouvement du Black Power [américain] à cette époque », explique-t-il lors d’un entretien avec la BBC sur l’île d’Antigua. M. O’Marde estime que les Caraïbes connaissent une version renouvelée et plus prometteuse de ce « panafricanisme » (terme utilisé pour décrire l’idée d’unification des populations d’origine africaine).
« Ce phénomène dépasse les thèmes psychologiques et culturels et s’étend désormais à des aspects économiques plus larges, comme le renforcement des liaisons de transport entre les Caraïbes et l’Afrique », explique-t-il.
« Nous sommes désormais dans une phase différente du panafricanisme, une phase qui ne va pas s’estomper comme auparavant. »
Ce qui distingue cette vague de fierté africaine de celles qui l’ont précédée, ce sont les réseaux sociaux.
Dennis Howard, maître de conférences en divertissement et en entrepreneuriat culturel à l’Université des Antilles, affirme qu’un nombre « important » de Jamaïcains se connectent à l’Afrique via des plateformes comme TikTok.
« Les gens en apprennent davantage sur l’histoire des Noirs au-delà de l’esclavage », déclare-t-il à la BBC depuis son domicile de Kingston, la capitale jamaïcaine.
M. Howard souligne également l’essor mondial de l’afrobeat, un genre musical originaire du Nigeria et du Ghana.
Il estime qu’en Jamaïque plus particulièrement, la popularité de l’afrobeat est en partie due à un désir de renouer avec le continent.
« Grâce aux clips vidéo, les Jamaïcains perçoivent certaines régions d’Afrique comme similaires à la Jamaïque et développées. Nous avions une conception de l’Afrique comme un endroit reculé et un désert… la musique change tout cela. »
Interrogé sur l’opinion de certains Jamaïcains sur Internet – selon lesquels les insulaires n’ont pas besoin de se réapproprier leur héritage africain, car ils possèdent un héritage jamaïcain tout aussi valable et durement acquis – M. Howard souligne que les deux ne sont pas distincts.
« Notre culture est entièrement africaine, avec une touche indienne, européenne et chinoise. Mais elle est en grande partie d’origine africaine. C’est la partie la plus dominante de notre culture », explique-t-il.
Ceux qui s’inspirent de leur héritage africain ne se contentent pas de consommer cette culture, mais prennent l’avion et explorent le continent de près.
L’autorité du tourisme du Ghana – autrefois un important point de départ pour les esclaves africains envoyés dans les Caraïbes – a déclaré à la BBC qu’il y avait eu une « augmentation notable » du nombre de vacanciers en provenance des îles ces dernières années.
De même, Werner Gruner, consul d’Afrique du Sud aux Bahamas, affirme qu’au cours des deux ou trois dernières années, son bureau a constaté une augmentation du nombre de voyageurs locaux en Afrique du Sud, au Ghana et au Kenya. « Je constate un vif intérêt pour les safaris et je pense que les gens commencent également à réaliser que l’Afrique du Sud et d’autres pays africains sont en réalité très développés », déclare M. Gruner.
Même le Burkina Faso, pays en difficulté économique sous régime militaire et peu réputé pour son tourisme, figure apparemment sur la liste des destinations de prédilection de certains. M. O’Marde affirme que certains de ses compatriotes souhaitent visiter le pays en raison des tendances panafricaines de son dirigeant, Ibrahim Traoré.
Se rendre sur le continent africain depuis les Caraïbes peut cependant s’avérer compliqué, les voyageurs étant souvent contraints de passer par l’Europe.
Plus tôt cette année, dans un discours où elle se qualifiait de « fille de l’Afrique », la Première ministre de la Barbade, Mia Mottley, a appelé à la construction de « ponts aériens et maritimes » entre l’Afrique et les Caraïbes.
« Apportons ces changements, non seulement pour les chefs d’État, mais aussi pour les citoyens ordinaires qui souhaitent commercer, voyager et construire un avenir commun », a-t-elle déclaré.
Des institutions clés comme l’Union africaine, la Banque africaine de développement (BAD) et la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) ont travaillé sur l’aspect « commercial », en organisant des conférences et en concluant des protocoles d’accord avec leurs homologues caribéens.
Selon Afreximbank, les échanges commerciaux entre les deux régions pourraient passer d’environ 730 millions de dollars (540 millions de livres sterling) à 1,8 milliard de dollars (1,33 milliard de livres sterling) d’ici 2028, si les conditions propices sont réunies.
Pourtant, selon la Banque mondiale, l’Afrique et les Caraïbes affichent actuellement des indicateurs parmi les plus faibles au monde en matière d’infrastructures de transport, de qualité logistique et d’efficacité douanière.
Afin de réduire les barrières commerciales, les Premiers ministres de la Grenade et des Bahamas ont appelé cette année l’Afrique et les Caraïbes à lancer une monnaie commune.
Le Premier ministre bahaméen, Philip Davis, a déclaré aux délégués lors d’une réunion d’Afreximbank au Nigéria qu’ils devraient « sérieusement » envisager une monnaie numérique unique. Dickon Mitchell, de la Grenade, a quant à lui déclaré : « Une telle initiative affirmerait symboliquement et concrètement notre identité commune, non seulement en tant que partenaires commerciaux, mais aussi en tant que membres d’une Afrique véritablement mondiale. »
Amener plus de 60 pays à coordonner et à lancer un système standard ne serait pas chose aisée, mais M. Mitchell a affirmé que cela était indispensable pour que les régions « prennent en main leur propre avenir ».
De retour à Sainte-Lucie, le Dr Ogbo affirme que ses efforts pour faire découvrir l’egusi, le fufu et le jollof aux populations locales constituent une contribution modeste, mais précieuse, au renforcement des relations entre l’Afrique et les Caraïbes. En juin, le président nigérian Bola Tinubu a signé plusieurs accords de coopération avec Sainte-Lucie lors d’une visite d’État, et le Dr Ogbo voit Africana Chops comme une extension de cette collaboration.
« Je peux dire que je travaille main dans la main avec le gouvernement nigérian et même avec le gouvernement de Sainte-Lucie pour promouvoir la culture africaine », déclare-t-il.
Ce médecin et homme d’affaires tente actuellement de transformer son entreprise de restauration en un restaurant à part entière, et il espère que les échanges culturels entre l’Afrique et les Caraïbes se renforceront également.
« C’est génial ! » s’exclame-t-il. « Je suis vraiment ravi. »
- « Black is Beautiful », les origines du mouvement culturel et politique
- Comment l’Afrique tente de se réapproprier son histoire
Source:news.abidjan.net
