À Nairobi, Mombasa, Zanzibar et Arusha, des centaines d’artistes Tingatinga rendent hommage à la vision d’Edward Saidi TingaTinga.
Dans toute l’Afrique de l’Est, en particulier dans les lieux touristiques, les visiteurs sont confrontés à des peintures aux couleurs vives représentant des oiseaux et des animaux, des scènes urbaines et villageoises. Il s’agit d’une forme d’art qui, bien que n’étant pas exactement traditionnelle, fait partie intégrante de la culture contemporaine de l’Afrique de l’Est et constitue un élément important de l’industrie touristique.
Et, chose extraordinaire, son origine remonte à un seul artiste : Tingatinga.
Edward Saidi Tingatinga serait né en 1932 dans un petit village appelé Mindu, près de Nakapanya, dans le district de Tunduru, au sud de la Tanzanie, près de la frontière avec le Mozambique.
- Ces artistes peignent dans différents styles et sur différents sujets, et ils produisent également une grande variété d’objets peints, tels que des plaques de maison et des numéros de porte, ou des assiettes et des tasses en émail.
En 1957, il quitte son village pour tenter sa chance, se rendant d’abord dans le district de Tanga où il travaille dans une plantation de sisal avant de tenter sa chance en 1959 dans la grande ville de Dar es Salaam.
Il a eu la chance d’avoir un cousin, Salum Muussa (également connu sous le nom de Mzee Lumumba), qui travaillait comme cuisinier pour un expatrié européen vivant à Msasani, dans la banlieue chic d’Oyster Bay, au nord du centre-ville de Dar es Salaam.
Tingatinga trouva un emploi dans la même maison, comme jardinier, mais lorsque leur employeur quitta la Tanzanie, les deux cousins furent contraints de déménager dans le district de Mikoroshoni.
Tingatinga était également très friand de musique traditionnelle. Il passait souvent ses soirées à jouer du tambour et à danser avec un groupe de jeunes Makondé, où il rencontra sa future épouse, Agatha Mataka, avec qui il eut son premier enfant, son fils Daudi.
En 1968, Tingatinga a trouvé un emploi d’aide-soignant à l’hôpital Muhimbili, un hôpital public géré par le ministère de la Santé et des Affaires sociales. Le salaire était modeste, mais être fonctionnaire était un progrès par rapport à son métier de jardinier.
Succès rapide
Travaillant principalement le soir ou la nuit à l’hôpital Muhimbili, il disposait de beaucoup de temps libre pendant la journée. Il a donc économisé un peu d’argent pour acheter un vélo et est devenu vendeur ambulant. Chaque jour, il se rendait au principal marché de fruits et légumes pour acheter des produits, puis se rendait à vélo dans le quartier d’Oyster Bay pour les vendre de porte en porte.
Il a également commencé à broder du linge de maison, comme des nappes et des draps, et à tisser des paniers et des nattes pour compléter ses revenus.
On raconte que c’est à cette époque qu’il a commencé à proposer ses talents de peintre, décorant des maisons et réalisant des peintures murales. Grâce à cette activité, il a réussi à récupérer des pots de peinture inutilisés et des morceaux de panneaux de bois, et pendant son temps libre, il s’est mis à peindre des animaux et d’autres scènes pour son propre plaisir.
Sa femme contribuait aux revenus du ménage en vendant des fruits et des légumes, ainsi que ses objets artisanaux et ses peintures, au centre commercial d’Oyster Bay. Grâce à un touriste qui acheta l’une des peintures de Tingatinga et commença à promouvoir son travail, ses peintures furent bientôt très demandées.
Tingatinga a quitté son emploi à la clinique et s’est consacré à la peinture à plein temps. Il a même pu se permettre d’employer plusieurs jeunes parents pour l’aider. Ses peintures se vendaient bien et, grâce à la recommandation d’un haut conseiller de la Société nationale de développement du gouvernement, la National Arts of Tanzania (NAT) a été créée pour promouvoir et vendre les sculptures en bois Makonde et les peintures de Tingatinga.
Un destin tragique
Ses peintures représentaient principalement la faune sauvage dont il se souvenait de son enfance à la campagne : des oiseaux, des singes, des lions, des zèbres, des buffles d’eau, ainsi que des agriculteurs et des pêcheurs avec leurs prises et son arbre préféré, le baobab. Il peignait également de mémoire des scènes de l’hôpital où il avait autrefois travaillé.
Tout allait bien pour l’artiste, la NAT achetant chaque semaine un nombre fixe de ses œuvres, mais le destin allait prendre un tournant tragique en 1972.
Tingatinga aimait passer ses soirées à boire avec ses amis dans les nombreux bars de Dar es Salaam.
Un soir, il s’est rendu dans un bar en voiture avec deux amis, son cousin Tedo et un mécanicien automobile qui conduisait.
À l’insu de Tingatinga et Tedo, la voiture appartenait en fait à un client du mécanicien et avait été empruntée pour « un essai routier en soirée ».
La ville était fortement surveillée par la police, qui recherchait un gang de braqueurs de banque qui avait commis un braquage audacieux plus tôt dans la journée dans le centre-ville de Dar es Salaam.
Lorsque la voiture arriva dans le centre-ville de Dar es Salaam et s’engagea sur l’avenue de l’Indépendance (aujourd’hui appelée avenue Samora), elle se heurta à un barrage routier de la police.
Contournant les policiers, le conducteur a tenté de s’enfuir à toute vitesse.
La police a ouvert le feu, visant les pneus, mais Tingatinga, assis sur le siège arrière, a été touché. Il est décédé pendant son transport à l’hôpital. Il n’avait que quarante ans et laissait derrière lui une femme et deux enfants.
Après sa mort, ses assistants ont continué à peindre et à gagner leur vie en vendant des tableaux au centre commercial Oyster Bay, jusqu’à ce que, au milieu des années 1990, l’Association suisse pour la coopération internationale organise une exposition couronnée de succès en Suisse, où plus de 600 tableaux ont été vendus.
D’autres expositions ont été organisées en Australie, au Danemark, en France, en Allemagne et au Japon, et les ventes ont permis de récolter suffisamment d’argent pour construire une galerie d’art dans le centre commercial d’Oyster Bay.
Aujourd’hui, la Tingatinga Arts Cooperative Society dispose d’une galerie et d’ateliers tout près des magasins Morogoro où les peintures de Tingatinga étaient autrefois vendues par sa femme.
L’héritage artistique perdure
Rogger Zaburi, secrétaire de la coopérative, nous confie que 80 % des recettes provenant de la vente des tableaux sont reversées aux artistes, tandis que 20 % sont consacrés à l’entretien de la galerie.
Si Oyster Bay n’est plus le quartier chic qu’il était autrefois, la galerie du centre commercial attire toujours de nombreux touristes. Elle est relativement facile à trouver. Selon votre budget, vous pouvez prendre un taxi ou un dala-dala (minibus) au nord du centre-ville en direction de la péninsule de Msasani, le long de la route Ali Hassan Mwinyi, avant de tourner sur Haile Salassi. Après avoir dépassé l’ambassade des États-Unis sur votre droite, puis l’ambassade du Nigeria sur votre gauche, vous arrivez à l’hôtel Peninsula. À 50 mètres après l’hôtel, vous trouverez une petite rue sur votre gauche.
Au bout de cette courte rue, longue d’environ 100 mètres, se trouve la Tingatinga Co-operative Gallery, mais vous verrez également le long de la rue plusieurs petits ateliers où les peintres Tingatinga travaillent d’arrache-pied.
Ces artistes peignent dans différents styles et sur différents sujets, et ils produisent également une grande variété d’objets peints, tels que des plaques de maison et des numéros de porte, ou des assiettes et des tasses en émail. Si vous ne trouvez pas ce que vous cherchez, vous pouvez passer commande auprès de l’un des artistes qui réalisera votre œuvre en quelques jours.
Bien qu’il soit intéressant de visiter le lieu où le phénomène Tingatinga a vu le jour, il n’est pas nécessaire de se rendre à Oyster Bay pour trouver des exemples de cet art. Où que vous soyez en Afrique de l’Est, vous trouverez des centaines, voire des milliers d’artistes qui peignent dans tous les styles et sur des sujets très variés. Tous sont des peintres Tingatinga et font partie de l’un des mouvements artistiques contemporains les plus dynamiques et les plus prospères d’Afrique.
@NA
Source: New Afrique/Le Magazine de l’Afrique
