Pourquoi l’écriture d’un médecin est-elle mauvaise ? Les neurosciences derrière l’écriture
Les gribouillis de nombreux professionnels de la santé sont tellement indéchiffrables qu’ils ont même incité plusieurs États brésiliens à légiférer pour exiger que les ordonnances soient tapées à l’ordinateur ou, du moins, rédigées dans une écriture lisible et sans abréviations.
Mais qu’est-ce qui explique la forme de notre écriture ? Et pourquoi certaines personnes ont-elles une écriture si parfaite, alors que d’autres semblent incapables d’écrire d’une manière qui soit un tant soit peu lisible pour les autres ?
L’anthropologue Monika Saini, professeure au département des sciences sociales de l’Institut national indien de la santé et du bien-être familial, souligne que l’écriture manuelle exige une grande coordination entre les yeux et la motricité.
« Je dirais que l’écriture est l’une des compétences les plus complexes développées par les êtres humains », a-t-elle déclaré à l’émission CrowdScience de la BBC World Service.
Le principal intérêt académique de Mme Saini est de comprendre les facteurs qui rendent l’écriture de chacun d’entre nous unique.
« L’écriture dépend des ustensiles et de nos mains. Et lorsque nous pensons aux mains, nous parlons de quelque chose de très délicat, composé de 27 os, qui sont contrôlés par plus de 40 muscles, dont la plupart sont situés dans le bras et reliés aux doigts par un réseau complexe de tendons », explique-t-elle.
Cela signifie que notre écriture est en partie influencée par notre anatomie et les caractéristiques génétiques que nous héritons de nos parents.
En d’autres termes : la taille, la façon de s’asseoir, l’angle du cahier ou du papier, la fermeté de la main, le fait d’être droitier ou gaucher… Tout cela influence la forme des lettres et des mots que l’on produit.
Mais il y a aussi une influence culturelle qui ne peut être ignorée. En effet, c’est à la maison, dans la petite enfance, que nous apprenons à tenir un crayon ou un stylo, avec l’aide de nos aînés.
La façon dont ils utilisent ces ustensiles est transmise lorsque l’enfant donne ses premiers coups de crayon.
Puis vient l’école – et une nouvelle vague d’influences de la part des enseignants et des camarades de classe.
Au fil des années, notre écriture continuera à se modifier. Notamment parce qu’après des années de formation et d’apprentissage, beaucoup d’entre nous commencent à écrire moins au quotidien.
Et le manque d’habitude, associé à la précipitation de la vie quotidienne, peut nous rendre moins attentifs à la manière dont nous écrivons les lettres, les syllabes, les mots, les phrases, les paragraphes…
Nous ne pouvons pas non plus ignorer le rôle des nouvelles technologies, qui nous font taper plus souvent qu’écrire à la main.
Dans le cadre de l’un de ses projets de recherche, Mme Saini a voulu mieux comprendre les facteurs les plus importants de l’écriture d’un individu.
Pour ce faire, elle a préparé un texte simple sur le changement climatique et a demandé à un groupe de volontaires de recopier les phrases en utilisant le style d’écriture auquel ils étaient habitués.
Après avoir reçu les manuscrits, l’anthropologue a pu évaluer des éléments tels que la taille de la police, la forme de chaque symbole, l’espace entre les mots ou la capacité de la personne à suivre des lignes droites dans les paragraphes.
« À l’aide de programmes de reconnaissance d’images, il a été possible de comparer les écrits avec le modèle que j’avais précédemment partagé, explique la chercheuse. Lorsqu’un parent enseigne l’écriture à son enfant, il est fort probable que nous trouvions des similitudes entre les deux écritures. Mais l’écriture d’une personne est également influencée par le temps passé à l’école ou par le style d’un enseignant particulier. »
Le cerveau pendant l’écriture
La neuroscientifique Marieke Longcamp, de l’université d’Aix-Marseille en France, étudie comment nous sommes capables d’écrire.
Pour ce faire, elle utilise des appareils d’imagerie par résonance magnétique, qui permettent de visualiser en temps réel le cerveau d’une personne pendant qu’elle effectue certaines activités.
Dans l’une de ces études, des volontaires ont été équipés d’une tablette capable d’enregistrer les mouvements d’écriture pendant qu’ils étaient examinés.
Mme Longcamp rapporte qu’il a été possible d’observer l’activation de différentes parties du cerveau, qui travaillent ensemble pour rendre possible l’acte complexe qu’est l’écriture.
« Des régions telles que le cortex prémoteur, le cortex moteur primaire et le cortex pariétal sont impliquées dans la planification et le contrôle des gestes de la main, explique-t-elle à CrowdScience. Il existe également des influences provenant de structures situées à la base du cerveau, telles que le gyrus frontal, qui est impliqué dans certains aspects du langage, et le gyrus fusiforme, qui traite le langage écrit. »
« Une autre structure fondamentale est le cervelet, qui coordonne les mouvements et corrige nos gestes », ajoute Marieke Longcamp.
La neuroscientifique rappelle que l’écriture dépend essentiellement de deux sens : la vision et la proprioception.
« La proprioception prend en compte les informations provenant des muscles, de la peau et de l’ensemble du corps. Tout cela est codé lors de l’écriture », explique-t-elle.
Comment l’écriture influence-t-elle l’apprentissage ?
Dans ce contexte, il est curieux de constater comment l’évolution de la technologie peut influencer la façon dont nous comprenons l’information.
Pendant de nombreux siècles, la bonne vieille écriture était le seul moyen de prendre des notes, d’étudier, de mémoriser et d’apprendre différentes choses.
Mais cette réalité a radicalement changé ces dernières années avec l’arrivée des ordinateurs, des tablettes et des smartphones.
Aujourd’hui, beaucoup de jeunes apprennent à écrire avec des touches et des écrans, et non plus avec un crayon, un stylo et du papier.
Cette transition a-t-elle un impact sur l’apprentissage ?
La professeure de psychologie et de neurosciences Karin Harman James, de l’université de l’Indiana aux États-Unis, cherche à répondre à cette question.
Elle étudie comment nos mains, et la manière dont nous tenons et manipulons les objets, influencent le développement du cerveau et la manière dont nous apprenons.
Selon cette spécialiste, il existe une différence en termes de fonction cérébrale entre le fait de regarder une lettre ou des mots et celui d’utiliser les systèmes moteurs du corps pour interagir avec ces éléments d’information écrite.
« Je voulais comprendre comment l’interaction des objets avec nos mains nous permet d’activer les systèmes moteurs du cerveau », a-t-elle expliqué à CrowdScience.
Dans une étude, Mme James a recruté des enfants de quatre ans qui ne savaient pas encore écrire.
En laboratoire, ces jeunes volontaires ont appris l’une des trois choses suivantes : comment compléter des traits pour former une lettre, comment taper une lettre et comment écrire une lettre.
Une fois la première partie de l’activité terminée, ils ont subi un examen IRM.
« Nous avons montré différentes lettres aux enfants pendant que leur cerveau était scanné. À ce moment-là, ils n’avaient plus qu’à regarder les lettres qu’ils avaient appris à faire en laboratoire », décrit le neuroscientifique.
« Nous avons observé que les enfants qui avaient appris les lettres à la main présentaient une activation cérébrale dans les zones liées à ces compétences. Ce n’était pas le cas dans les deux autres groupes, qui complétaient les traits ou tapaient à la machine », compare-t-elle.
Mais la relation entre l’écriture et l’apprentissage ne s’arrête pas là.
Mme James a évalué des étudiants aussi.
Leur tâche consistait à assister à un cours sur un sujet qu’ils ne connaissaient pas. Ensuite, ils ont rempli un questionnaire sur la manière dont ils avaient pris note de ce que le professeur leur avait enseigné.
Le lendemain, tous les volontaires ont passé un test basé sur le contenu qui leur avait été enseigné.
« Nous avons comparé les résultats des étudiants qui avaient pris des notes à la main, à l’ordinateur ou sur une tablette », précise-t-elle.
Le neuroscientifique explique que dans les universités américaines, il est courant que les professeurs partagent des diapositives avec les étudiants.
Et certains d’entre eux ont pris l’habitude d’ouvrir ce fichier sur des tablettes et de prendre des notes à la main, à l’aide de stylos numériques, sur les diapositives elles-mêmes.
« Dans notre travail, les étudiants qui ont utilisé la tablette et écrit sur l’écran ont obtenu de meilleurs résultats aux tests », explique la professeure de psychologie et de neurosciences.
« Cela s’explique probablement par le fait que les étudiants disposaient non seulement du matériel original, sur les diapositives, mais qu’ils pouvaient également y inscrire leurs propres notes, à la main. Mais écrire avec un stylo et du papier s’est également avéré bénéfique. Les volontaires qui ont utilisé cette méthode ont obtenu de meilleurs résultats que ceux qui ont tapé leurs notes sur un ordinateur », ajoute Karin Harman James.
En d’autres termes, selon les dernières données disponibles, si vous voulez vraiment apprendre quelque chose, la meilleure chose à faire est d’écrire à la main, que ce soit sur du papier ou sur une tablette.
Pouvez-vous améliorer votre écriture ?
Mais tout ce débat nous ramène à la discussion du début de l’article : les scribouillards peuvent-ils avoir une meilleure écriture pour améliorer la lisibilité et mieux apprendre ?
Dans le cadre du programme CrowdScience, Cherrell Avery, formatrice en écriture manuscrite à Londres (Royaume-Uni), a donné quelques conseils qui peuvent s’avérer utiles.
Son premier conseil est d’« aller lentement ». Nous écrivons souvent trop vite et ne prêtons pas attention à la forme des lettres et des mots.
Mme Avery souligne également qu’il est nécessaire de comprendre le style de chacun, notamment pour savoir quel est le meilleur ustensile d’écriture, comment tenir le stylo/le crayon, la bonne posture, le type de papier, entre autres facteurs.
Selon elle, il est possible d’améliorer son écriture par l’exercice.
« Bien sûr, une seule séance d’entraînement n’est pas suffisante pour apporter des changements significatifs », dit-elle.
Mais avec un peu d’insistance, il est possible de créer une « mémoire musculaire » qui favorise un nouveau style d’écriture.
« Au début, c’est un effort conscient. Mais petit à petit, cela devient une habitude et on ne pense même plus à cette nouvelle façon d’écrire », dit Cherrell Avery.
Enfin, Mme Avery souligne que l’écriture est toujours importante pour nous, car elle représente une « extension de notre personnalité ». « C’est comme si nous laissions un peu de nous-mêmes sur cette page. »
Source: news.abidjan.net
