La mode bon marché, produite en masse domine le commerce de détail. Les créateurs africains ripostent avec qualité, innovation et tradition.
Dans le monde entier, très peu de pays ont résisté à l’essor de la fast fashion au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Les entreprises basées sur le concept de vêtements et d’articles bon marché, « à acheter maintenant et à jeter plus tard », sont en plein essor, notamment avec l’essor du commerce en ligne.
Sous l’influence de la mondialisation et des médias, il semblait presque que les textiles traditionnels africains et l’artisanat patrimonial, tels que les tissus tissés à la main, les perles finement travaillées et les méthodes de teinture traditionnelles, avaient été marginalisés, souvent considérés comme dépassés ou réservés à un usage cérémoniel.
Ces objets artisanaux, imprégnés de symbolisme, d’identité et d’histoire, ne sont pas seulement des pratiques historiques, mais des formes d’art vivantes et évolutives qui continuent de parler à une nouvelle génération.
Le continent africain, en particulier l’Afrique de l’Ouest, possède bien sûr une riche histoire de textiles traditionnels et d’artisanat patrimonial qui remonte à des millénaires. Le tissu kente, originaire du royaume ashanti au Ghana, est riche en couleurs et en motifs vifs et était à l’origine réservé à la royauté et aux cérémonies sacrées. Le tissu korhogo de Côte d’Ivoire est fabriqué par le peuple Senufo et présente des images colorées d’animaux, de personnes et des motifs géométriques.
Renaissance contre-culturelle
Malgré l’assaut mondial, la popularité de l’artisanat traditionnel est à nouveau en hausse, et elle connaît une croissance particulièrement rapide parmi une génération qui a grandi déconnectée de l’artisanat culturel traditionnel face à la mondialisation croissante. Ce qui a commencé comme un mouvement de renouveau contre-culturel fait découvrir l’artisanat traditionnel africain à un nouveau public sur la scène internationale.
Amaka Osakwe est une créatrice nigériane qui a fondé sa marque de mode à Lagos en 2010. Sa marque emblématique se caractérise par l’utilisation de l’adire, un textile traditionnel yoruba teint à l’indigo, dont la fabrication est concentrée dans les États modernes d’Ogun et d’Osun, dans l’ouest du Nigeria.
Ces imprimés servaient traditionnellement à transmettre des messages et des observations. Amaka Osakwe réinvente les motifs traditionnels et crée les siens, mêlant tradition et modernité. L’« adire est toujours utilisé comme un langage secret pour parler de la collection », explique-t-elle au New Yorker.
Dans ses premières collections, Osakwe a créé des franges à partir d’aso oke, un tissu yoruba tissé à la main. Dans une collection de 2013, elle a créé des vêtements aux silhouettes occidentales traditionnelles, notamment un chemisier et une jupe crayon, à partir de tissus et d’imprimés traditionnels nigérians.
Le processus de teinture, entièrement réalisé à la main, peut prendre des mois, mais elle veille à ce que les techniques utilisées aujourd’hui dans la création de vêtements – et le travail acharné que cela implique – portent leurs fruits. Les créations d’Osakwe ont été portées par des célébrités telles que Beyoncé, Lupita Nyong’o et Michelle Obama. Elle a présenté ses collections à la Fashion Week de New York, au musée du Fashion Institute of Technology et au Brighton Museum and Art Gallery en Angleterre, célébrant ainsi le patrimoine culturel africain et faisant découvrir les motifs adire à la scène internationale de la mode.
Les racines des perles
Tout comme les textiles, le travail des perles occupe une place essentielle dans l’histoire panafricaine. Les régions et les tribus du continent ont des styles, des motifs et des significations uniques associés au travail des perles, et les motifs et les dessins des perles ont différentes fonctions, allant de l’indication du statut social à l’accomplissement de rôles cérémoniels.
Le travail des perles n’est pas seulement une forme d’expression artistique, il représente également des moments déterminants de la vie, tels que la naissance, le mariage et la mort. Ses formes et ses motifs varient à travers le continent : le peuple zoulou d’Afrique du Sud est réputé pour son travail des perles aux motifs géométriques vifs et audacieux ; en Afrique de l’Ouest, les perles en verre en forme de chevron, originaires de Venise, sont les plus courantes, car elles étaient fréquemment utilisées dans les échanges avec les commerçants néerlandais à partir des années 1500.
Le créateur sud-africain Laduma Ngxokolo intègre les techniques traditionnelles de perlage tribal dans ses créations. Beaucoup d’entre elles sont des fusions entre des motifs traditionnels de perlage et des tricots modernes. En 2011, inspiré par les motifs culturels xhosa, il a fondé la marque MaXhosa Africa dans le but d’explorer des concepts de tricots audacieux et colorés qui célèbrent les motifs traditionnels de perlage xhosa tout en utilisant des matériaux traditionnels sud-africains tels que le mohair et la laine.
Laduma Ngxokolo explique comment, en fondant sa marque, il « s’est fixé pour objectif de mettre en valeur l’étonnante beauté du peuple xhosa » et de « la traduire d’une manière moderne qui plaise aux jeunes influencés par les tendances internationales ».
Il n’a pas fallu longtemps pour que sa vision se concrétise. Ngxokolo a présenté son travail à Berlin, Londres et New York. En mars dernier, il a dévoilé la collection Umbulelo lors de la Fashion Week de Paris. Tiré du mot isiXhosha signifiant « gratitude », Laduma Ngxokolo décrit cette collection comme « une lettre d’amour à [ses] ancêtres ». Ces dernières créations associent des imprimés vibrants et audacieux inspirés de la culture xhosa à des coupes et des silhouettes occidentales.
Il peut sembler ironique que l’un des précurseurs de la modernité, les réseaux sociaux, ait suscité un regain d’intérêt pour l’artisanat traditionnel africain, ainsi que pour les compétences, les histoires et la signification qui se cachent derrière ces pratiques artisanales. Le photographe franco-malien Nybe Ponzio partage ses photos sur Instagram sous le pseudonyme @visualsbyponzio. Sa page regorge de clichés de la vie quotidienne au Mali, notamment des images d’enfants vêtus de costumes traditionnels maliens et d’un groupe de femmes se tressant les cheveux. Ses images, qui mettent en valeur le patrimoine africain traditionnel dans des couleurs éclatantes, sont très appréciées par un public international qui semble ne jamais se lasser de ces instantanés de la culture africaine traditionnelle rencontrant la modernité.
L’artiste sénégalais Samba JJ publie sur Instagram sous le pseudonyme @lejardinjolof. Sa page, qui compte plus de 19 000 abonnés à travers le monde, est consacrée à des images d’artisanat africain traditionnel, notamment des bijoux et des masques tribaux.Il a déclaré vouloir « donner vie aux masques traditionnels pour un public moderne… en traduisant leur signification dans le langage d’aujourd’hui ».
Comme beaucoup de concepts patrimoniaux, l’art traditionnel africain doit s’adapter pour survivre, et Samba n’est pas le seul artiste à adapter une tradition et une signification séculaires à un public international.
La signification du travail des perles a également évolué au fil des ans, et ces magnifiques décorations ne sont plus utilisées uniquement pour orner des bijoux, des chaussures ou des vêtements. L’artiste nigérian Lanre Buraimoh a ouvert la voie à une renaissance de la perlerie en créant des peintures aux détails complexes qui représentent des symboles culturels yorubas à l’aide de milliers de perles de verre audacieuses et magnifiques.
Buraimoh décrit cette forme d’art visuel unique comme de la « peinture en perles » et la méthode qu’il a choisie comme « un moyen de traduire [sa] vision intérieure en réalisme ».
Audacieuses et magnifiques, ses œuvres représentent des thèmes et des concepts traditionnels yorubas, notamment les croyances traditionnelles, l’amour, les animaux et la cellule familiale. Son œuvre de 2019, The Kiss, représente deux corps enlacés sous la lune, et celle de 2011, Huts, représente des maisons colorées regroupées sous un ciel bleu.
Les œuvres de Buraimoh ont été exposées dans le monde entier, du Nigeria au Danemark en passant par Londres et les États-Unis. Il a reçu de nombreuses distinctions internationales, notamment les American Art Awards.
Répliques industrielles
Mais des défis subsistent. Avec l’essor du tourisme de masse en Afrique, les répliques bon marché fabriquées en usine risquent d’inonder le marché, affectant les revenus des artistes et diluant la signification culturelle de ces artisanats transmis de génération en génération. Des groupes communautaires, tels que le groupe de femmes kenyanes SATUBO, contribuent à former la prochaine génération d’artisans et fournissent des compétences et des formations afin d’offrir aux femmes rurales une source de revenus viable et de préserver ces savoir-faire ancestraux. Dans un monde dominé par la rapidité et la commodité, la renaissance de l’artisanat traditionnel africain constitue un puissant acte de résilience culturelle et de renaissance créative.
Ces objets artisanaux, imprégnés de symbolisme, d’identité et d’histoire, ne sont pas seulement des pratiques historiques, mais des formes d’art vivantes et évolutives qui continuent de parler à une nouvelle génération. Grâce au talent de designers comme Amaka Osakwe et Laduma Ngxokolo, et à la vision d’artistes tels que Lanre Buraimoh et Samba JJ, le patrimoine artistique africain est redéfini, célébré et projeté sur la scène mondiale.
@NA
Source: News African/Le Magazine de l’ Afrique
