La situation est désastreuse » – La BBC rend visite à un bébé de Gaza affamé par le blocus israélien
Il n’y a pas d’excitation au passage de la caméra. Les enfants jettent à peine un coup d’œil. Qu’est-ce qui peut surprendre un enfant qui vit parmi les morts, les mourants, ceux qui attendent la mort ? La faim les a épuisés.
Ils font la queue pour de maigres rations ou pour rien du tout. Ils se sont habitués à mon collègue et à sa caméra, qui filme pour la BBC. Il assiste à leur faim, à leur mort et à l’enveloppement délicat de leurs corps – ou de fragments de leurs corps – dans des linceuls blancs sur lesquels leurs noms, s’ils sont connus, sont inscrits.
Depuis 19 mois de guerre, et maintenant sous une nouvelle offensive israélienne, ce caméraman local – que je ne nommerai pas, pour sa sécurité – a écouté les cris d’angoisse des survivants dans les cours des hôpitaux.
Sa distance physique est respectueuse, mais ils sont dans son esprit, jour et nuit. Il est l’un d’entre eux, prisonnier du même enfer claustrophobique.
Ce matin, il part à la recherche de Siwar Ashour, une petite fille de cinq mois dont le corps décharné et les pleurs d’épuisement à l’hôpital Nasser de Khan Younis l’ont tellement touché, lorsqu’il y tournait un film au début du mois, qu’il m’a écrit pour me dire que quelque chose s’était brisé en lui.
Elle pesait un peu plus de 2 kg. Une petite fille de cinq mois devrait peser environ 6 kg ou plus.
Mon collègue a appris que Siwar a été libéré et qu’il est maintenant chez lui. C’est ce qui l’amène dans la rue des maisons pulvérisées et des abris de fortune en toile et en tôle ondulée.
Il mène ses recherches dans des conditions difficiles. Il y a quelques jours, je lui ai envoyé un message pour lui demander comment il allait. « Je ne vais pas bien », m’a-t-il répondu. « Il y a peu de temps, l’armée israélienne a annoncé l’évacuation de la plupart des quartiers de Khan Younis… Nous ne savons pas quoi faire, il n’y a pas d’endroit sûr où aller ».
« Al-Mawasi est extrêmement surpeuplé de personnes déplacées. Nous sommes perdus et n’avons aucune idée de la bonne décision à prendre en ce moment ».
Il trouve une cabane d’une chambre, dont l’entrée est constituée d’un rideau gris et noir à motifs floraux. À l’intérieur, il y a trois matelas, une partie d’une commode et un miroir qui reflète la lumière du soleil sur le sol devant Siwar, sa mère Najwa et sa grand-mère Reem.
Siwar est calme, rassurée par la présence protectrice des deux femmes. Le bébé ne peut pas absorber le lait maternisé ordinaire en raison d’une grave réaction allergique. En raison de la guerre et du blocus israélien sur les arrivées d’aide, il y a une grave pénurie du lait maternisé dont elle a besoin.
Najwa, 23 ans, explique que son état s’est stabilisé lorsqu’elle était à l’hôpital Nasser et que les médecins l’ont laissée partir avec une boîte de lait maternisé il y a quelques jours.
Maintenant qu’elle est chez elle, elle dit que le poids du bébé a recommencé à baisser. « Les médecins m’ont dit que l’état de Siwar s’était amélioré et qu’elle allait mieux qu’avant, mais je pense qu’elle est toujours maigre et que son état ne s’est pas beaucoup amélioré. Ils ne lui ont trouvé qu’une seule boîte de lait, et elle a commencé à s’épuiser ».
Des mouches dansent devant le visage de Siwar. « Les insectes s’attaquent à elle, je dois la couvrir d’un foulard pour que rien ne la touche ».
Siwar vit avec le bruit de la guerre depuis sa naissance en novembre dernier. L’artillerie, les roquettes, les bombes qui tombent – lointaines et proches. Les coups de feu, les pales des drones israéliens qui vrombissent au-dessus de nos têtes. Najwa explique : « Elle comprend ces choses. Le bruit des chars, des avions de guerre et des roquettes est si fort et ils sont proches de nous. Lorsque Siwar entend ces bruits, elle est effrayée et pleure. Si elle dort, elle se réveille en sursaut et en pleurant ».
Les médecins de Gaza affirment que de nombreuses jeunes mères sont incapables d’allaiter leur bébé en raison d’un manque de nutrition. Le problème le plus urgent est celui de la nourriture et de l’eau potable.
Najwa souffrait elle-même de malnutrition à la naissance de Siwar. Elle et sa mère Reem ont encore du mal à se procurer quelque chose à manger. C’est le combat de tous les instants. « Dans notre cas, nous ne pouvons pas fournir de lait ou de couches à cause des prix et de la fermeture de la frontière ».
Le 22 mai, l’organisme militaire israélien Cogat a déclaré qu’il n’y avait pas de pénurie alimentaire à Gaza. Il a déclaré que « des quantités importantes d’aliments pour bébés et de farine pour les boulangeries » avaient été introduites dans l’enclave ces derniers jours.
L’agence a insisté à plusieurs reprises sur le fait que le Hamas volait l’aide, alors que le gouvernement israélien affirme que la guerre se poursuivra jusqu’à ce que le Hamas soit détruit et que les otages israéliens détenus à Gaza soient libérés. Selon le Premier ministre Benjamin Netanyahu, 20 otages saisis par le Hamas lors des attaques du 7 octobre 2023 seraient encore en vie et jusqu’à 30 autres seraient morts.
Les organismes d’aide, les Nations unies et de nombreux gouvernements étrangers, dont la Grande-Bretagne, rejettent les propos de Cogat selon lesquels il n’y a pas de pénurie alimentaire. Le président américain Donald Trump a également parlé de personnes « affamées » à Gaza.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a qualifié de « petite cuillère » la quantité d’aide qu’Israël a autorisée à entrer dans la bande de Gaza. Il a indiqué que les Palestiniens « enduraient ce qui pourrait être la phase la plus cruelle de ce conflit cruel » avec des approvisionnements limités en carburant, en abris, en gaz de cuisine et en produits de purification de l’eau.
Selon les Nations unies, 80 % de la bande de Gaza est désormais soit désignée comme une zone militarisée par Israël, soit comme un lieu où les habitants ont reçu l’ordre de partir.
Les démentis, les expressions d’inquiétude, les condamnations et les moments qui semblaient être des tournants se sont succédé tout au long de cette guerre. La seule constante est la souffrance des 2,1 millions d’habitants de Gaza, comme Najwa et sa fille Siwar.
« On ne pense ni à l’avenir ni au passé », dit Najwa.
Il n’y a que le moment présent et la façon d’y survivre.
Reportage complété par Malak Hassouneh, Alice Doyard et Nik Millard.
