Un juge sud-africain a rejeté mardi la demande de l’ancien président Jacob Zuma et du groupe français Thales visant à faire suspendre leur procès pour corruption, en lien avec un contrat d’armement conclu en 1999. Ce revers judiciaire prolonge une affaire vieille de plusieurs décennies.
Au sujet du rejet de leur demande de suspension du procès pour corruption, s’exprimant devant la Haute Cour de Pietermaritzburg, le juge Nkosinathi Chili a estimé que ni Zuma ni Thales n’avaient apporté d’éléments suffisants pour justifier l’arrêt des poursuites, écartant notamment leurs arguments sur les préjudices causés par le décès de témoins clés.
Les deux accusés ont toutefois indiqué qu’ils pourraient faire appel de la décision. Le calendrier de la suite de la procédure, y compris la fixation des dates de procès sera précisé en décembre 2025. Les audiences ne devraient pas débuter avant le second semestre 2026.
Jacob Zuma et Thales sont poursuivis pour corruption, fraude et blanchiment d’argent dans le cadre de l’accord d’armement sud-africain de 1999. Thales est soupçonné d’avoir versé des pots-de-vin à Zuma, alors vice-président, pour éviter toute poursuite judiciaire.
L’affaire est marquée par de nombreux retards. Zuma a notamment tenté, sans succès, de récuser le procureur principal, Billy Downer. De son côté, Thales a soutenu que le décès de plusieurs anciens dirigeants, dont Pierre Moynot et Alain Thetard, compromettait sa capacité à contester les preuves. Zuma s’est joint à cette requête, estimant que l’impossibilité pour Thales de se défendre équitablement devait aussi entraîner son acquittement.
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Source: APANEWS
