La Corée du Nord et la Corée du Sud se livrent à une guerre silencieuse, que Kim Jong-un est peut-être en train de gagner.
La frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud est bordée d’épaisses clôtures de barbelés et de centaines de postes de garde. Mais parmi eux se trouve quelque chose d’encore plus inhabituel : des haut-parleurs géants camouflés en vert.
Un après-midi du mois dernier, alors que j’observais le Nord, l’un des haut-parleurs s’est mis à diffuser des chansons pop sud-coréennes entrecoupées de messages subversifs.
« Lorsque nous voyageons à l’étranger, cela nous remplit d’énergie », a déclaré une voix féminine de l’autre côté de la frontière, une insulte évidente étant donné que les Nord-Coréens ne sont pas autorisés à quitter le pays.
Du côté nord-coréen, on entendait faiblement de la musique de propagande militaire, le régime tentant de faire taire les émissions incendiaires.
Techniquement, la Corée du Nord et la Corée du Sud sont toujours en guerre, et même si cela fait des années qu’elles ne se sont pas bombardées, les deux parties se battent sur un front plus subtil : une guerre de l’information.
La Corée du Sud tente de faire entrer des informations en Corée du Nord, et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un s’efforce furieusement de les bloquer, afin de protéger son peuple des informations extérieures.
La Corée du Nord est le seul pays au monde où l’internet n’a pas pénétré. Toutes les chaînes de télévision, stations de radio et journaux sont gérés par l’État.
« La raison de ce contrôle est qu’une grande partie de la mythologie entourant la famille Kim est inventée. Une grande partie de ce que l’on raconte est mensongère », explique Martyn Williams, membre du Stimson Center, basé à Washington, et spécialiste de la technologie et de l’information nord-coréennes.
En Corée du Sud, la mentalité est que si suffisamment de personnes sont exposées à ces mensonges, le régime pourrait s’effondrer.
Les haut-parleurs sont un outil utilisé par le gouvernement sud-coréen, mais dans les coulisses, un mouvement clandestin plus sophistiqué s’est développé.
Un petit nombre de radiodiffuseurs et d’organisations à but non lucratif transmettent des informations au pays au milieu de la nuit sur des ondes radio courtes et moyennes, de sorte que les Nord-Coréens puissent se brancher et écouter en secret.
Des milliers de clés USB et de cartes micro-SD sont également passées en contrebande à travers la frontière chaque mois, chargées d’informations étrangères, notamment des films, des séries télévisées et des chansons pop sud-coréennes, ainsi que des actualités, toutes conçues pour défier la propagande nord-coréenne.
Mais aujourd’hui, ceux qui travaillent dans ce domaine craignent que la Corée du Nord ne prenne les devants.
Non seulement Kim sévit contre ceux qui sont pris en flagrant délit de contenu étranger, mais l’avenir de ce travail pourrait être menacé.
Une grande partie de ces opérations sont financées par le gouvernement américain et ont été affectées par les récentes réductions de l’aide du président américain Donald Trump.
Où en sont donc les deux parties dans leur longue guerre de l’information ?
Contrebande de chansons pop et de séries télévisées
Chaque mois, une équipe d’Unification Media Group (UMG), une organisation sud-coréenne à but non lucratif, passe en revue les dernières actualités et offres de divertissement pour créer des listes de lecture qui, espère-t-elle, toucheront les Nord-Coréens.
Ils les téléchargent ensuite sur des appareils classés en fonction du risque qu’ils présentent. Les clés USB à faible risque comprennent des séries télévisées et des chansons pop sud-coréennes ; récemment, elles comprenaient la série romantique de Netflix « When Life Give You Tangerines » et un tube de la chanteuse et rappeuse sud-coréenne Jennie.
Les options à haut risque comprennent ce que l’équipe appelle des « programmes éducatifs » : des informations destinées à éduquer les Nord-Coréens sur la démocratie et les droits de l’homme, le contenu que Kim craint le plus.
Les unités sont expédiées jusqu’à la frontière chinoise, où des partenaires de confiance d’UMG les transportent à travers le fleuve jusqu’en Corée du Nord, en prenant des risques considérables.
Les séries télévisées sud-coréennes peuvent sembler inoffensives, mais elles révèlent beaucoup de choses sur la vie quotidienne dans ce pays : des gens qui vivent dans des tours d’habitation, qui conduisent des voitures haut de gamme et qui mangent dans des restaurants chics. Elles mettent en évidence à la fois leur liberté et le retard de la Corée du Nord.
Elles réfutent l’un des plus grands mensonges de Kim, à savoir que les habitants du Sud sont pauvres et opprimés.
« Certaines personnes nous disent qu’elles ont pleuré en regardant ces émissions et qu’elles ont réfléchi pour la première fois à leurs propres rêves », explique Lee Kwang-baek, directeur de l’UMG.
Il est difficile de savoir exactement combien de personnes accèdent aux clés USB, mais les témoignages des récents transfuges semblent indiquer que l’information se répand et a un impact.
« La plupart des transfuges et réfugiés nord-coréens récents affirment que c’est le contenu étranger qui les a incités à risquer leur vie pour s’échapper », explique Sokeel Park, dont l’organisation, North Korea Freedom, s’efforce de diffuser ce contenu.
Il n’y a pas d’opposition politique ou de dissidents connus en Corée du Nord, et il est trop dangereux de se rassembler pour protester, mais Sokeel Park espère que certains seront incités à s’engager dans des actes de résistance individuels.
Une évasion de Corée du Nord
Kang Gyuri, 24 ans, a grandi en Corée du Nord, où elle dirigeait une entreprise de pêche. Fin 2023, elle a fui par bateau vers la Corée du Sud.
C’est en regardant des émissions de télévision étrangères qu’elle a eu envie de partir, dit-elle. « Je me suis sentie accablée et j’ai soudain ressenti le besoin de partir. »
Lorsque nous nous sommes rencontrés dans un parc par un après-midi ensoleillé à Séoul le mois dernier, elle s’est souvenue qu’elle écoutait la radio avec sa mère lorsqu’elle était enfant.
Elle a vu son premier K-drama à l’âge de 10 ans. Elle a ensuite appris que les clés USB et les cartes SD étaient introduites clandestinement dans le pays à l’intérieur de boîtes de fruits.
Plus elle en voyait, plus elle se rendait compte que le gouvernement lui mentait.
« Je pensais qu’il était normal que l’État nous impose autant de restrictions. Je pensais que d’autres pays vivaient avec ce contrôle », explique-t-elle. « Mais je me suis rendu compte qu’il n’y avait qu’en Corée du Nord que c’était le cas.
Presque toutes les personnes qu’elle connaît regardent des séries et des films sud-coréens. Elle et ses amis s’échangeaient des clés USB.
« Nous parlions des drames et des acteurs populaires, ainsi que des idoles de la K-pop que nous trouvions mignonnes, comme certains membres du groupe BTS », raconte-t-elle.
« Nous parlions aussi du développement de l’économie sud-coréenne. Nous ne pouvions pas critiquer ouvertement le régime nord-coréen.
Les émissions ont également influencé la façon dont elle et ses amis parlaient et s’habillaient, ajoute-t-elle. « La jeunesse nord-coréenne a changé rapidement.
Brigades d’application des peines pour les jeunes et les sanctions
Kim Jong Un, pleinement conscient de ce risque pour son régime, riposte.
Pendant la pandémie, il a construit de nouvelles clôtures électriques le long de la frontière avec la Chine, rendant la contrebande d’informations plus difficile.
En outre, de nouvelles lois promulguées à partir de 2020 ont alourdi les sanctions à l’encontre de ceux qui sont pris en flagrant délit de consommation et de partage de contenus médiatiques étrangers. L’une d’entre elles stipule que les personnes qui distribuent ces contenus peuvent être emprisonnées ou exécutées.
Cette mesure a eu un effet dissuasif. « Avant, ces médias pouvaient être achetés sur les marchés, les gens les vendaient ouvertement, mais aujourd’hui, on ne peut les obtenir qu’auprès de personnes de confiance », explique M. Lee.
Après le début de la répression, Kang et son cercle d’amis sont également devenus plus prudents. « Nous n’en parlons plus, sauf si nous sommes très proches, et même dans ce cas, nous sommes beaucoup plus réservés », admet-il.
Il affirme être conscient que de plus en plus de jeunes sont exécutés pour avoir été surpris en possession de contenus sud-coréens.
Récemment, Kim a également sévi contre les comportements susceptibles d’être associés au visionnage de K-dramas. En 2023, il a érigé en infraction le fait d’utiliser des expressions sud-coréennes ou de parler avec un accent sud-coréen.
Des membres des « brigades de répression de la jeunesse » patrouillent dans les rues, chargés de contrôler le comportement des jeunes.
Kang se souvient d’avoir été arrêtée plus fréquemment, avant de s’échapper, et réprimandée pour s’être habillée et coiffée comme une Sud-Coréenne.
Les escouades confisquaient son téléphone et lisaient ses SMS, ajoute-t-elle, pour s’assurer qu’elle n’avait pas utilisé de termes sud-coréens.
Fin 2024, un téléphone portable nord-coréen est sorti clandestinement du pays par Daily NK, le service d’information de l’UMG, un média basé à Séoul.
Le téléphone avait été programmé de manière à ce que, lorsque la variante sud-coréenne d’un mot était saisie, elle disparaisse automatiquement et soit remplacée par son équivalent nord-coréen – une manœuvre orwellienne.
« Les smartphones font désormais partie intégrante de la manière dont la Corée du Nord tente d’endoctriner les gens », explique M. Williams.
Après toutes ces mesures répressives, il estime que la Corée du Nord « commence à prendre la tête » de cette guerre de l’information.
Coupes budgétaires et effet Trump
Après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche au début de l’année, elle a suspendu le financement de plusieurs organisations d’aide humanitaire, dont certaines se consacrent à l’information des Nord-Coréens.
Il a également suspendu le financement de deux services d’information financés par le gouvernement fédéral, Radio Free Asia et Voice of America (VOA), qui émettent quotidiennement vers la Corée du Nord.
M. Trump a accusé la VOA d’être « radicale » et anti-Trump, tandis que la Maison Blanche a affirmé que cette mesure permettrait de « garantir que les contribuables ne soient plus responsables de la propagande radicale ».
Mais Steve Herman, ancien chef de bureau de la VOA basé à Séoul, affirme : « C’était l’une des rares fenêtres sur le monde dont disposait le peuple nord-coréen, et elle a été réduite au silence sans explication ».
UMG attend toujours de savoir si son financement sera définitivement supprimé.
Park, de Liberty in North Korea, soutient que Trump a « incidemment » aidé Kim et qualifie cette décision de « myope ».
Il affirme que la Corée du Nord, avec son arsenal nucléaire en pleine expansion, représente une grave menace pour la sécurité et que, puisque les sanctions, la diplomatie et la pression militaire n’ont pas réussi à convaincre Kim de dénucléariser, l’information est la meilleure arme qu’il lui reste.
« Nous n’essayons pas seulement de contenir la menace nord-coréenne, nous essayons de la résoudre », affirme-t-il. « Pour ce faire, nous devons changer la nature du pays.
Si j’étais un général américain, je demanderais : « Combien cela coûte-t-il ? » En fait, c’est une assez bonne utilisation de nos ressources.
Qui doit payer la facture ?
La question reste de savoir qui doit financer ce travail. Certains se demandent pourquoi il incombe presque entièrement aux États-Unis.
Une solution pourrait consister à faire supporter les coûts par la Corée du Sud, mais le problème nord-coréen est très politisé dans ce pays.
Le parti d’opposition libéral a tendance à essayer d’améliorer les relations avec Pyongyang, ce qui signifie que le financement de la guerre de l’information est inacceptable.
Le favori du parti pour les élections présidentielles de mardi a indiqué que, s’il était élu, il éteindrait les haut-parleurs.
Toutefois, Mme Park garde espoir. « La bonne nouvelle, c’est que le gouvernement nord-coréen ne peut pas entrer dans la tête des gens et extraire des informations qui s’accumulent depuis des années », dit-elle.
Et à mesure que les technologies se développent, il est convaincu que la diffusion des informations deviendra plus facile : « À long terme, je suis fermement convaincu que c’est ce qui changera la Corée du Nord.
Source:news.abidjan.net
