J’ai regardé, impuissant, l’eau emporter ma famille » dans les inondations au Nigeria
La vie d’Adamu Yusuf a été bouleversée depuis qu’il a perdu neuf membres de sa famille à Tiffin Maza, l’une des deux communautés de sa ville, les plus touchées par les inondations dans le centre-nord du Nigeria.
Ce père d’un enfant, âgé de 36 ans, a déclaré que sa femme et son nouveau-né faisaient partie des personnes emportées par les inondations tôt jeudi matin dans l’État du Niger.
« C’est elle qui m’a réveillé lorsque l’inondation a frappé, et j’ai rapidement rassemblé la famille en disant à tout le monde de se serrer les uns contre les autres. Lorsque nous sommes sortis, nous avons vu de l’eau partout dans notre salon et dans l’enceinte. Ils ont paniqué et nous avons été déconnectés ».
Sa femme et son bébé venaient juste de rentrer dans la ville de Mokwa la veille, après avoir séjourné dans la maison de ses beaux-parents pendant quelques semaines après l’accouchement.
« J’ai regardé, impuissant, l’eau emporter ma famille. J’ai survécu parce que je savais nager. C’est Dieu qui m’a sauvé », a déclaré M. Adamu.
Selon les autorités locales, le nombre de morts est passé de 110 vendredi à plus de 200 dimanche. On craint que ce chiffre ne s’alourdisse encore.
500 autres personnes sont toujours portées disparues. Cependant, un responsable local, Musa Kimboku, a déclaré à la BBC que les opérations de sauvetage avaient cessé parce que les autorités ne pensaient plus que des personnes pouvaient encore être retrouvées vivantes.
Samedi, la communauté de Tiffin Maza était en proie au chagrin, au désespoir et à la perte.
Des vêtements éparpillés, des matelas trempés et des tôles de toiture écrasées constituaient quelques-uns des derniers vestiges des centaines de maisons détruites.
Les structures encore debout portent les traces des inondations, les toits ayant été emportés ou certaines parties des bâtiments ayant été détruites.
Debout sur un sol carrelé bleu, la seule chose qui indique l’endroit où se trouvait sa chambre, M. Adamu regarde autour de lui l’immense espace vide qui a remplacé sa communauté.
« J’ai tout perdu dans cette inondation. Mais le plus douloureux, c’est ma famille. Le seul objet de valeur que je possède aujourd’hui est ce vêtement que je porte et qui m’a même été offert par mon ami. »
Il a ajouté qu’un membre de sa famille avait été retrouvé mort et qu’il s’était « résigné à ce que d’autres ne lui reviennent pas » vivants.
Isa Muhammed, 19 ans, diplômé du secondaire, est inconsolable depuis qu’il a appris que la maison de son professeur bien-aimé avait été emportée par les eaux alors que le professeur et huit membres de sa famille s’y trouvaient.
« Deux d’entre eux ont été retrouvés morts ; l’un d’eux était son bébé. Mon professeur, son deuxième enfant, sa sœur et quatre autres membres de sa famille sont toujours portés disparus. Un bâtiment est tombé sur sa femme, qui n’était pas dans la maison avec eux, et elle est morte sur le coup ».
M. Muhammed a également perdu des membres de sa famille et se souvient de son oncle, décédé dans la catastrophe.
« Oncle Musa était un très bon ami de mon défunt père. Il s’est occupé de moi depuis la mort de mon père en 2023. Il m’a appris à apprécier l’éducation et m’a toujours dit de faire ce qu’il fallait.
« Chaque fois que je suis seule et que je pense à lui, des larmes coulent sur mes joues. Je n’ai pas pu dormir depuis que l’incident s’est produit », a déclaré M. Muhammed.
L’eau s’est maintenant retirée et les habitants se sont rassemblés samedi pour présenter leurs condoléances aux victimes et participer aux efforts de recherche.
Certains habitants ont déclaré à BBC News que le déluge atteignait au moins 2,1 mètres de haut dans certaines parties de la communauté.
Une forte odeur nauséabonde régnait autour de Tiffin Maza, et les habitants pensent que c’est la preuve qu’il y avait des cadavres sous l’épaisse boue que les inondations ont emportée.
Ils s’efforcent de les retrouver et d’offrir aux morts un enterrement décent, comme ils l’ont fait pour d’autres depuis jeudi.
« Je n’avais jamais vu de telles inondations de ma vie, mais je suis reconnaissante à ma famille d’y avoir survécu », a déclaré Ramat Sulaiman, 65 ans.
La maison de Mme Sulaiman a été complètement détruite et sa famille s’est retrouvée sans abri.
Elle a déclaré que 100 enfants qui dormaient dans une école coranique située à deux pâtés de maisons de sa maison « ont tous été emportés par les eaux ».
« C’était un spectacle douloureux pour moi. Les enfants appelaient à l’aide, mais personne ne pouvait rien faire. Au fur et à mesure que leurs cris s’amplifiaient, leur bâtiment s’enfonçait et disparaissait ».
Son fils, Saliu, s’est retrouvé sans abri et sans ressources.
« J’ai perdu au moins 1 500 dollars dans les inondations. C’était le produit de la vente de mes produits agricoles de la veille. J’ai envisagé de retourner dans la pièce pour le récupérer, mais la pression de l’eau m’a effrayé », a-t-il déclaré.
« J’ai également perdu onze sacs d’arachides et sept sacs de haricots. Ma femme et moi n’avons rien pu ramasser dans notre chambre. Mais je suis reconnaissant d’avoir pu sortir à temps. Il y avait tellement de cadavres dans l’eau ».
Depuis, il fait des cauchemars.
« Je suis traumatisé.
Les autorités n’ont pas encore confirmé si un barrage s’est rompu, exacerbant l’impact des récentes inondations, comme cela a été largement rapporté.
Le chef du district de Mokwa, Alhaji Muhammadu Shaba Aliyu, a indiqué à la BBC qu’il existe un « réservoir » dans la région qui peut déverser de l’eau « à chaque fois qu’il y a de la pluie », mais il a ajouté que l’ampleur de l’inondation était excessive.
Les habitants ont déclaré à la BBC qu’ils pensaient que les inondations n’étaient pas dues aux fortes pluies qu’ils avaient connues.
« La pluie n’a pas pu causer les inondations parce qu’elle s’est calmée et qu’il n’y avait plus d’eau nulle part. J’étais dehors et soudain j’ai vu l’eau jaillir à grande vitesse et disperser tout sur son passage », a déclaré M. Muhammed.
Mme Sulaiman a déclaré : « Lorsque je me suis réveillée pour la prière, j’ai ouvert la porte et j’ai regardé dehors, mais je n’ai pas vu d’eau. Quelques instants plus tard, j’ai commencé à entendre des gens crier. Nous ne savons pas d’où vient l’eau. Sa source est un mystère.
« Les personnes qui ont dit que l’inondation était due à la pluie mentent. La pluie avait cessé avant que l’inondation ne commence. Personne ne connaît la cause de cette inondation, elle vient de Dieu », a déclaré M. Adamu.
Le vice-président du conseil local de Mokwa, Musa Alhaji Aliyu Kimboku, a également rejeté l’idée que la pluie avait causé l’inondation.
L’agence nationale de gestion des urgences a déclaré que les blessés recevaient des soins, tandis que les victimes déplacées ont été emmenées dans des camps de réinstallation et que du matériel de secours a été distribué.
L’agence météorologique du pays prévoit que la saison des pluies durera jusqu’à 200 jours dans le centre du Nigeria cette année, tandis qu’elle pourrait s’étendre sur une plus longue période dans la plupart des États du sud.
Début mai, le gouvernement fédéral a lancé une campagne de sensibilisation aux risques d’inondation.
Trente des 36 États de la nation ouest-africaine sont exposés au risque d’inondation, et l’État du Niger est l’un d’entre eux.
Alors que les victimes récupèrent ce qu’elles peuvent dans les ruines de leurs maisons pour commencer une nouvelle vie, ceux qui ont perdu leurs proches, comme M. Adamu, ont déclaré qu’ils ne pourront jamais guérir, bien qu’ils aient accepté leur destin.
Source: news.abidjan.net
