On nous dit qu’une pomme par jour éloigne le médecin, mais ce modeste fruit a-t-il vraiment un effet positif considérable sur notre santé ?
Le monde entier adore les pommes. Chaque année, près de 100 millions de tonnes de pommes sont produites dans le monde. Ces fruits, disponibles dans une grande variété de couleurs et de saveurs, sont depuis longtemps réputés pour leur action bénéfique sur la santé.
L’expression populaire « une pomme par jour éloigne le médecin pour toujours » provient d’un proverbe gallois légèrement plus verbeux écrit en 1866 : « Mangez une pomme en allant vous coucher et vous empêcherez le médecin de gagner son pain. »
Mais cette maxime ancestrale est-elle fondée sur une vérité fondamentale ? Et les pommes sont-elles particulièrement saines par rapport aux autres fruits ?
Commençons par les nutriments contenus dans les pommes. Elles sont riches en composés phytochimiques, notamment en flavanols. Ces composés sont associés à de nombreux bienfaits pour la santé, comme le maintien d’un poids santé et la réduction du risque de maladies cardiaques.
Pourquoi les pommes sont si saines
Les pommes contiennent également divers polyphénols, dont les anthocyanes, qui donnent à certaines peaux leur couleur rouge et sont associés à une meilleure santé cardiaque.
La phloridzine est un autre polyphénol présent dans les pommes. Il a été démontré qu’elle contribue à réguler la glycémie.
Les pommes contiennent également beaucoup de fibres, principalement de la pectine , qui réduit la quantité de lipoprotéines de basse densité (LDL) – la forme nocive du cholestérol – dans le sang.
La pectine diminue également la quantité de sucre et de graisses absorbées par les aliments, contribuant ainsi à stabiliser notre glycémie.
Ces nutriments contenus dans les pommes semblent effectivement bénéfiques pour la santé. Une revue de cinq études de 2017 a montré que la consommation de pommes était associée à une réduction de 18 % du risque de diabète de type 2.
Une autre revue de 2022, qui a analysé 18 études, a révélé que manger davantage de pommes, ou des produits dérivés de la pomme comme le jus de pomme, peut réduire le cholestérol, si l’on maintient cette habitude pendant plus d’une semaine.
Une alimentation saine peut réduire le risque de cancer jusqu’à 40 %, en grande partie grâce aux composés bioactifs (phytochimiques) présents dans les pommes. Certaines études ont même établi un lien entre la consommation de pommes et un risque moindre de développer certains cancers.
Manger régulièrement des pommes semble être associé à divers bienfaits pour la santé – et nous savons qu’elles regorgent de composés bénéfiques. Mais les pommes, en particulier, sont-elles plus efficaces que d’autres aliments d’origine végétale pour éloigner le médecin ?
« Les pommes ne contiennent pas beaucoup de vitamine C, ni de fer ni de calcium, mais elles contiennent de nombreux autres ingrédients qui favorisent la santé et font des merveilles pour le corps », explique Janet Colson, professeur de nutrition et de sciences alimentaires à la Middle Tennessee State University aux États-Unis.
Les pommes contiennent des composés communs à de nombreux fruits et légumes, notamment des polyphénols utiles, explique Flavia Guzzo, professeure associée de biologie végétale à l’Université de Vérone en Italie.
Les polyphénols sont de puissantes molécules antioxydantes. Ils contribuent à équilibrer le rapport antioxydants/radicaux libres dans notre organisme. Ces derniers sont des molécules d’oxygène hautement réactives et potentiellement nocives pour les cellules. En contrôlant les radicaux libres, nous réduisons le risque de développer des maladies comme le cancer et les maladies cardiaques dues à une inflammation chronique.
Certains chercheurs affirment que les pommes ont le « deuxième niveau le plus élevé de pouvoir antioxydant parmi tous les fruits ».
Les pommes contiennent également du polyphénol phloridzine, beaucoup moins présent dans les autres fruits de votre salade. Comme la pectine, la phloridzine semble réduire la quantité de sucre absorbée par les aliments dans le sang.
Les pommes sont également une bonne source de composés phénoliques, une autre forme de composé phytochimique. Une étude a révélé que les Américains tiraient environ un cinquième de leur apport total en phénols des pommes.
Les recherches suggèrent que les composés phénoliques de la pomme sont associés à un risque moindre de maladies cardiaques , de cancer, d’asthme, de diabète et d’obésité.
Mais ce ne sont pas seulement ses puissants polyphénols et son pouvoir antioxydant qui ont incité certains scientifiques à recommander les pommes plutôt que d’autres fruits.
Dans plusieurs articles, les scientifiques recommandent une consommation régulière de pommes, car ces fruits sont très facilement disponibles. Cela signifie qu’en consommer régulièrement est relativement accessible à de nombreuses personnes.
Il est clair que les pommes ont le potentiel d’améliorer notre santé. Mais affirmer qu’en manger une chaque jour nous évitera d’aller chez le médecin est une prétention assez téméraire.
Heureusement, une étude de 2015 s’est penchée précisément sur cette question. Les chercheurs ont analysé une enquête menée auprès de près de 9 000 personnes, dans laquelle les participants ont indiqué ce qu’ils avaient mangé sur une période de 24 heures, ce qui, selon eux, était représentatif de leur alimentation quotidienne typique.
Ils ont constaté que les mangeurs de pommes étaient plus susceptibles que ceux qui les évitaient de tenir le médecin à distance. Cependant, ce résultat n’était pas statistiquement significatif si l’on tenait compte du fait que les mangeurs de pommes étaient plus susceptibles d’être plus instruits et moins susceptibles de fumer.
« La principale conclusion, à savoir qu’il n’y a pas beaucoup d’association entre les personnes qui consomment régulièrement une pomme par jour et la probabilité de consulter un médecin, est due au fait que c’est complexe », explique le chercheur principal Matthew Davis, professeur associé adjoint d’épidémiologie à la Dartmouth Geisel School of Medicine dans le New Hampshire, aux États-Unis.
« Les personnes qui consomment des pommes, selon nos analyses, sont en meilleure santé en général. »
Mais ils ont également constaté que les mangeurs de pommes quotidiens étaient moins susceptibles de dépendre de médicaments sur ordonnance – et cela restait une découverte significative lors de l’ajustement des différences socio-économiques entre les participants qui mangeaient une pomme par jour et ceux qui n’en mangeaient pas.
Par conséquent, conclut l’article, un dicton plus pertinent pourrait être : « Une pomme par jour éloigne le pharmacien. »
Mais Davis a des problèmes avec l’expression « une pomme par jour » et dit qu’il pourrait y avoir une autre raison pour laquelle lui et ses collègues n’ont pas trouvé de lien entre la consommation quotidienne de pommes et les visites chez le médecin.
« L’hypothèse sous-jacente est que l’on ne consulte un médecin que lorsqu’on est malade, mais que les gens le consultent pour des examens annuels et d’autres mesures de prévention », explique-t-il. C’est pourquoi Davis a également analysé les données relatives à la probabilité de recourir à des médicaments sur ordonnance.
« Cela implique que les pommes réduisent la probabilité d’avoir une maladie chronique », dit-il.
Mais en fin de compte, dit-il, les pommes seules ne suffisent pas à vous éviter de consulter un médecin généraliste, et le plus efficace est d’avoir une alimentation saine en général. « C’est exactement ce que l’on entend par là », dit-il.
Colson convient que l’expression « une pomme par jour » fait référence à la consommation régulière d’aliments d’origine végétale. Les pommes en sont un bon exemple : elles sont facilement disponibles, abordables et se conservent longtemps.
« Avant les réfrigérateurs, on pouvait mettre les pommes à la cave et elles se conservaient longtemps, et elles n’attiraient pas les moisissures », dit-elle.
D’autres études ont démontré des bienfaits pour la santé liés à la consommation quotidienne de pommes, mais uniquement lorsque les personnes en consomment plus d’une par jour.
Dans une étude publiée en 2020, des chercheurs ont divisé 40 participants (qui présentaient tous un taux de cholestérol légèrement élevé) en deux groupes. L’un de ces groupes mangeait deux pommes par jour, tandis que l’autre prenait une boisson à la pomme au nombre de calories similaire. L’expérience a duré huit semaines et, hormis les produits à base de pomme, les participants n’ont apporté aucun autre changement à leur alimentation. Les chercheurs ont constaté que les mangeurs de pommes présentaient un taux de cholestérol cliniquement inférieur à la moyenne à la fin de l’étude. Cependant, l’une des faiblesses de cette étude réside dans sa petite taille ; 40 participants constituent un échantillon relativement faible pour tirer des conclusions importantes.
Une autre étude a révélé que manger trois pommes par jour stimulait une perte de poids statistiquement significative et améliorait les niveaux de glycémie (qui n’étaient pas statistiquement significatifs lors du suivi) chez 40 femmes en surpoids.
Quant à la meilleure façon de consommer les pommes pour en tirer le meilleur parti, Guzzo déconseille de retirer d’abord la peau.
« Nous devrions manger la peau des pommes, car c’est là que se trouvent la plupart des polyphénols de la pomme », dit-elle.
Et les variétés anciennes sont préférables aux nouvelles variétés de pommes, explique Guzzo.
En 2021, elle et ses collègues ont publié un article examinant la valeur nutritionnelle de la pomme prussienne Pom , une pomme ancienne du nord de l’Italie, qui, selon elle, était plus riche en polyphénols que les variétés de pommes plus modernes.
« Lorsque les sélectionneurs sélectionnent de nouvelles variétés, ils prennent en compte d’autres caractéristiques, notamment la taille, le goût et la robustesse des arbres », explique-t-elle.
« Et lorsqu’ils sélectionnent ces caractéristiques, plutôt que la teneur en polyphénols, la variété devient plus pauvre [d’un point de vue sanitaire] ».
Elle dit que certains polyphénols peuvent produire un goût amer et que les variétés plus sucrées contiennent probablement une proportion plus faible de ces composés.
Quant à la couleur, Guzzo affirme que cela n’a pas vraiment d’importance. Les polyphénols qui donnent à la peau de pomme sa couleur rouge ou verte sont tous deux bons pour la santé.
En fin de compte, même si manger une pomme par jour ne signifie pas forcément que vous consulterez moins souvent votre médecin, cela pourrait avoir un impact sur votre santé globale ou sur votre dépendance aux médicaments à long terme. Mais, comme toujours, la situation globale est complexe.
Manger une pomme par jour est une bonne chose, dit Guzzo – mais seulement si cela fait partie d’un régime alimentaire riche en divers autres aliments d’origine végétale, car c’est un facteur clé d’une bonne santé.
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Source:news.abidjan.net