L’intervention militaire d’Israël dans les combats entre la minorité druze du sud de la Syrie et les combattants bédouins sunnites a ravivé l’attention sur une région très disputée.
Israël a déclaré que ses forces cherchaient à maintenir des zones démilitarisées dans le sud de la Syrie et à protéger les Druzes des forces pro-gouvernementales accusées de les attaquer dans la ville de Suweida et ses environs.
Les Druzes constituent une minorité ethno-religieuse arabophone en Syrie et au Liban, mais aussi en Israël, où certains d’entre eux servent dans l’armée israélienne.
Environ 25 000 Druzes vivent sur le plateau du Golan occupé par Israël, à quelque 70 km de Suweida.
En décembre 2024, après la chute de l’ancien président syrien Bachar al-Assad, Israël a déplacé des troupes dans une zone tampon démilitarisée sur le plateau du Golan et y a établi des avant-postes militaires, notamment sur le versant syrien du mont Hermon, ou Jabal al-Sheikh, le plus haut sommet de la région.
À l’époque, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait déclaré qu’il s’agissait d’une mesure temporaire visant à protéger Israël d’une attaque des forces rebelles en Syrie, suite à l’effondrement du régime d’Assad.
Plus récemment, le ministre israélien de la Défense, Yisrael Katz, a déclaré que ses forces « se préparaient à rester en Syrie pour une période indéfinie », et le gouvernement israélien a approuvé un plan visant à encourager l’implantation de nouvelles colonies sur le plateau du Golan.
La prise de contrôle de la région par Israël a été condamnée par plusieurs États arabes.
Où se trouvent les hauteurs du Golan ?
Le plateau du Golan est un plateau rocheux situé dans le sud-ouest de la Syrie et s’étendant vers le nord-est d’Israël. Il est sous occupation militaire israélienne.
Lors de la guerre des Six Jours en 1967, la Syrie a attaqué Israël sur le plateau, mais Israël a riposté et s’est emparé d’environ 1 200 km² de la région.
La Syrie a tenté de reprendre le plateau du Golan au cours de la guerre du Moyen-Orient (Yom Kippour) en 1973, mais n’y est pas parvenue.
Les deux pays ont signé un armistice en 1974, qui exigeait que leurs forces se retirent de part et d’autre d’une bande de terre de 80 km de long connue sous le nom de « zone de séparation » sur les hauteurs, et une unité de l’ONU appelée Force d’observation du désengagement est en place depuis lors pour surveiller le respect de cette mesure.
En 1981, Israël a annexé la zone du plateau du Golan sous son contrôle et les colons ont commencé à y construire des maisons.
La souveraineté d’Israël sur cette zone n’est pas reconnue internationalement, sauf par les États-Unis. L’administration du président américain de l’époque, Donald Trump, a rompu avec des décennies de politique américaine en agissant de la sorte en 2019.
La Syrie a déclaré qu’elle ne conclurait aucun accord de paix avec Israël si ce dernier ne se retirait pas de l’ensemble du Golan.
Pourquoi le plateau du Golan est-il important ?
La Syrie a régulièrement utilisé l’artillerie pour bombarder tout le nord d’Israël de 1948 à 1967, lorsqu’elle contrôlait le plateau du Golan.
Le point culminant de la région est le mont Hermon (Jabal al-Shaykh en arabe), qui s’élève à 2 814 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La capitale syrienne, Damas, située à environ 60 km au nord, est visible depuis son sommet par temps clair, de même qu’une grande partie du sud de la Syrie. Le contrôle de la région offre à Israël un excellent point d’observation pour surveiller les mouvements militaires syriens, à la fois par l’œil et par le radar.
La pente qui mène aux hauteurs fournit également à Israël un tampon naturel contre toute attaque militaire de la Syrie (comme ce fut le cas lors de la guerre de 1973).
Le plateau du Golan est une source d’eau essentielle dans une région généralement aride.
L’eau de pluie provenant des hauteurs alimente le Jourdain, rendant les terres environnantes suffisamment fertiles pour accueillir des vignobles et des vergers, ainsi que des pâturages pour le bétail.
L’un des principaux obstacles à tout accord de paix entre la Syrie et Israël dans le passé a été l’exigence de la Syrie qu’Israël se retire complètement jusqu’à la frontière d’avant 1967.
Cela donnerait à la Syrie le contrôle de la rive orientale de la mer de Galilée (également connue sous le nom de lac Kinneret pour les Israéliens et de lac de Tibère pour les Arabes), privant ainsi Israël d’une importante source d’eau douce. Israël a déclaré que la frontière devrait être située plus à l’est.
L’opinion publique israélienne est généralement favorable au maintien du plateau du Golan, la population estimant qu’il est trop important, d’un point de vue stratégique, pour être restitué.
Qui vit sur le plateau du Golan ?
La plupart des Syriens vivant sur le plateau du Golan ont fui la région pendant la guerre de 1967. La majorité des quelque 25 000 personnes qui restent appartiennent à la secte druze.
La région du Golan compte aujourd’hui plus de 30 colonies israéliennes, qui abritent environ 30 000 personnes. Les Israéliens ont commencé à les construire presque immédiatement après la fin du conflit de 1967.
Les colonies sont considérées comme illégales en vertu du droit international, bien qu’Israël le conteste.
À la suite de l’occupation par Israël de la zone tampon sur le plateau du Golan, M. Netanyahou a déclaré qu’il souhaitait voir doubler la population de colons dans cette région.
Il a déclaré qu’Israël « continuerait à s’accrocher [au territoire], à le faire prospérer et à le coloniser ».
En juin 2025, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’Israël souhaitait normaliser ses relations avec la Syrie, mais que le Golan resterait « une partie d’Israël » dans tout accord de paix futur.
La Syrie affirme que le plateau du Golan lui appartient historiquement et s’est engagée à récupérer le territoire.
Qu’a fait récemment Israël sur le plateau du Golan ?
Les troupes des FDI ont pris le contrôle de la zone tampon démilitarisée sur les hauteurs du Golan après que les troupes de l’armée syrienne ont quitté leurs postes dans la région, face à l’avancée des forces rebelles en décembre 2024.
M. Netanyahou a déclaré que ses forces établissaient une « position défensive temporaire jusqu’à ce qu’un arrangement adéquat soit trouvé ».
« Si nous pouvons établir des relations de voisinage et des relations pacifiques avec les nouvelles forces qui émergent en Syrie, c’est ce que nous souhaitons. Mais si ce n’est pas le cas, nous ferons tout ce qu’il faut pour défendre l’État d’Israël et la frontière d’Israël », a-t-il déclaré.
L’action d’Israël a été vivement condamnée dans des déclarations de plusieurs pays arabes. Le ministère égyptien des Affaires étrangères l’a qualifiée d’« occupation du territoire syrien et de violation flagrante de l’accord de désengagement de 1974 ».
M. Netanyahou a déclaré qu’il avait pris cette décision pour sécuriser les frontières d’Israël car, avec la prise de contrôle de la Syrie par les forces rebelles, l’accord de 1974 s’était « effondré ».
Toutefois, selon le professeur Yossi Mekelberg, de Chatham House, un groupe de réflexion sur les affaires internationales basé à Londres, « La Syrie n’a pas dit qu’elle ne respecterait pas l’accord ».
« Il s’agit d’une action préventive d’Israël pour assurer sa sécurité, mais il n’y a pas de casus belli [justification d’une action militaire] ».
Selon le professeur Mekelberg, cet empiètement d’Israël sur la Syrie pourrait empoisonner les relations avec les futurs gouvernements de ce pays : « Israël fonctionne en essayant de faire face aux pires scénarios, mais cela pourrait être contre-productif. Ce n’est pas ainsi que l’on se fera des amis du nouveau régime ».
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Source:news.abidjan.net