Les pays du monde entier ont mis en place des restrictions en réponse à la popularité croissante des e-cigarettes, plus connues sous le nom de « vapes ».
Avec leur emballage coloré et au moins 16 000 arômes disponibles, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme que l’utilisation des e-cigarettes par les enfants et les adolescents dépasse l’utilisation par les adultes dans de nombreux pays.
Le dernier pays à avoir introduit une réglementation est le Royaume-Uni, qui a interdit la vente et la fourniture de vapes jetables dans tout le pays à partir du 1er juin. Les commerçants surpris à enfreindre la loi en Angleterre sont passibles d’une amende illimitée et d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à deux ans en cas de récidive.
Le gouvernement britannique espère que le fait de limiter l’accès aux vapes jetables réduira leur impact négatif sur l’environnement et contribuera à freiner le vapotage chez les enfants.
Quel est le degré de nocivité du vapotage ?
Des études ont montré que le vapotage est beaucoup moins nocif que la cigarette, qui contient du tabac, du goudron et toute une série d’autres substances chimiques toxiques et cancérigènes.
Mais le vapotage peut causer des dommages à long terme aux poumons, au cœur et au cerveau, et certains experts médicaux le recommandent uniquement comme aide aux adultes qui essaient d’arrêter de fumer.
La vapeur des e-cigarettes contient également de petites quantités de produits chimiques, dont la nicotine, une substance qui crée une dépendance.
« Les e-cigarettes peuvent être un moyen efficace pour les fumeurs adultes d’arrêter de fumer, mais nous avons toujours été clairs sur le fait que les enfants et les non-fumeurs adultes ne devraient jamais fumer », a déclaré le ministère britannique de la Santé et des Affaires sociales.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les effets du vapotage, mais en décembre 2023, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en garde contre l’accumulation de « preuves alarmantes » concernant les dommages causés par le vapotage.
Une étude réalisée en 2020 par l’Université métropolitaine de Manchester, au Royaume-Uni, a révélé que le vapotage avait « des effets similaires à ceux du tabagisme sur la fonction pulmonaire et la fonction cardiovasculaire ».
Elle a également mis en garde contre le fait que les e-cigarettes « peuvent singulièrement stimuler le tabagisme, en particulier chez les jeunes », un risque que l’OMS a également mis en évidence.
En février 2025, le gouvernement britannique a annoncé un projet de recherche de 62 millions de livres sterling visant à suivre 100 000 enfants âgés de 8 à 18 ans sur une période de dix ans, afin de mieux comprendre les risques.
« Les enfants sont recrutés et piégés à un âge précoce pour utiliser des e-cigarettes et peuvent devenir dépendants de la nicotine », a déclaré en 2024 le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS.
« J’exhorte les pays à mettre en œuvre des mesures strictes pour empêcher l’adoption de la cigarette, afin de protéger leurs citoyens, en particulier les enfants et les jeunes ».
Quel est l’impact sur les jeunes ?
Le Dr Ruediger Krech, directeur de la promotion de la santé à l’OMS, a affirmé que les e-cigarettes sont délibérément commercialisées auprès des enfants par l’intermédiaire des médias sociaux et des influenceurs.
Selon lui, le marketing de certains produits inclut des personnages de dessins animés et des designs spécialement conçus pour attirer les jeunes utilisateurs.
« Il y a une augmentation alarmante de l’utilisation des e-cigarettes chez les enfants et les jeunes, avec des taux dépassant l’utilisation chez les adultes dans de nombreux pays », a-t-il déclaré en 2023.
Cette inquiétude est partagée par la cardiologue brésilienne Jaqueline Scholz, qui dirige le programme de sevrage tabagique à l’Institut de cardiologie (InCor) de São Paulo, au Brésil.
« De plus en plus, je vois dans ma clinique des jeunes âgés de 16 à 24 ans qui utilisent ce produit et dont le taux de nicotine dans l’organisme équivaut à plus de 20 cigarettes par jour », a déclaré le Dr Scholz.
Elle explique qu’auparavant, le tabagisme n’était pas populaire chez les adolescents brésiliens, mais que les attitudes ont changé avec l’avènement du vapotage qui, selon elle, pourrait bientôt devenir « une épidémie ».
Elle plaide pour une interdiction totale des e-cigarettes.
« Les e-cigarettes ne sont que de vieilles cigarettes sous un nouveau déguisement, conçues pour continuer à vendre et à perpétuer la dépendance, mais avec des effets nocifs supplémentaires.
Selon l’OMS, une exposition, même brève, au marketing de l’e-cigarette sur les médias sociaux peut augmenter la probabilité de vapoter et, à son tour, de fumer.
« Les études montrent systématiquement que les jeunes qui utilisent des e-cigarettes sont presque trois fois plus susceptibles d’utiliser des cigarettes plus tard dans leur vie », a déclaré l’agence des Nations unies dans un communiqué.
L’OMS estime que plus de 8 millions de personnes meurent du tabagisme chaque année.
La nicotine contenue dans le tabac crée une forte dépendance et le tabagisme est un facteur de risque majeur pour les maladies cardiovasculaires et respiratoires, ainsi que pour plus de 20 types ou sous-types différents de cancer et d’autres problèmes de santé débilitants.
Que dit l’industrie du vapotage ?
John Dunne, Directeur général de la UK Vaping Industry Association (UKVIA), estime qu’une réglementation réussie consiste à « trouver le bon équilibre ».
« Les preuves sont claires : le vapotage est nettement moins nocif que le tabagisme et constitue l’outil le plus efficace dont nous disposons pour aider les gens à arrêter de fumer », a-t-il déclaré à la BBC.
« Le vapotage a joué un rôle déterminant dans l’abaissement des taux de tabagisme au Royaume-Uni, et les arômes ont joué un rôle essentiel dans cette réussite ».
« L’idée que les arômes existent uniquement pour attirer les enfants ne tient pas compte des faits. Nous savons que les vapoteurs adultes préfèrent massivement les arômes de fruits, et les sondages suggèrent que deux tiers des anciens fumeurs pourraient rechuter si ces arômes leur étaient retirés ».
Personne de moins de 18 ans ne devrait utiliser ces produits. C’est pourquoi l’industrie légitime n’a cessé de réclamer une application plus stricte de la législation, y compris l’interdiction des noms d’arômes et des emballages inappropriés.
« Si nous voulons que les ambitions en matière de lutte contre le tabagisme deviennent réalité, nous devons trouver un juste équilibre : empêcher l’accès des jeunes tout en préservant les éléments, tels que les arômes, qui font que le vapotage fonctionne pour les adultes ».
Quelles sont les règles en matière de vapotage dans le monde ?
Les réglementations en matière de vapotage varient considérablement d’un pays à l’autre.
Selon un rapport de l’OMS datant de 2024, 34 pays ont interdit la vente d’e-cigarettes.
Dans certains cas, les interdictions s’appliquent à la vente et à la distribution de vapes, tandis que dans d’autres, il est également interdit de vapoter en public.
Certains pays, comme l’Australie, exigent que toutes les vapes et tous les produits de vapotage – qu’ils contiennent ou non de la nicotine – ne soient vendus qu’en pharmacie.
Cependant, l’agence des Nations unies a également constaté que 88 pays n’avaient pas d’âge minimum pour acheter des e-cigarettes et que 74 pays n’avaient aucune restriction sur le vapotage.
En 2014, l’Union européenne a révisé sa directive sur les produits du tabac, imposant des réglementations plus strictes sur les e-cigarettes, notamment des restrictions d’âge et des limites sur la publicité et les arômes.
Mais les règles varient au sein de l’Union : la France et la Belgique ont interdit les e-cigarettes jetables cette année, tandis que la Grèce autorise généralement le vapotage, en autorisant la vente dans des magasins spécialisés et en réglementant son utilisation.
Aux États-Unis, les acheteurs doivent être âgés d’au moins 21 ans pour acheter des dispositifs de vapotage et des e-liquides auprès de détaillants qui ne vendent pas de tabac.
En quoi les vapes sont-elles nocives pour l’environnement ?
Outre la réduction du vapotage chez les jeunes, l’interdiction des vapes jetables au Royaume-Uni a été partiellement introduite pour réduire leur impact sur l’environnement.
Selon le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra), près de cinq millions de vapes à usage unique ont été jetées chaque semaine en 2023.
Outre les batteries lithium-ion, les vapes contiennent des circuits imprimés. S’ils ne sont pas éliminés correctement, ces circuits peuvent laisser échapper des composés toxiques tels que le cobalt et le cuivre, mettant ainsi en danger la faune et la flore et répandant des produits chimiques toxiques dans l’environnement.
Les minéraux – et le lithium – pourraient, s’ils étaient récupérés, être réutilisés dans des technologies vertes telles que les batteries de voitures électriques ou les éoliennes.
Mais le recyclage des vapes jetables est un défi en raison de leur taille et de leur conception complexe, qui les rend difficiles à démonter.
L’association britannique des collectivités locales (LGA) a également mis en garde contre le fait que les vapes à usage unique constituent « un danger pour la collecte des déchets et des détritus, et provoquent des incendies dans les camions-poubelles ».
Pourtant, le recyclage à grande échelle des vapes jetables n’existe pas au Royaume-Uni, car la grande variété de vapes sur le marché rend difficile la mise au point d’un processus de recyclage standard.
Combien d’enfants et d’adultes vapotent ?
Selon un rapport, 82 millions de personnes dans le monde ont utilisé des e-cigarettes, ou des produits du tabac « sans combustion », en 2021.
En 2024, on estime que 1,63 million (5,9 %) de collégiens et de lycéens américains utiliseront des e-cigarettes, selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Au Royaume-Uni, environ 18 % des 11-17 ans (980 000 enfants) vapoteront en 2024, selon une enquête de l’organisation caritative ASH (Action on Smoking and Health).
Le vapotage a augmenté dans tous les groupes d’âge de plus de 16 ans, avec environ 5,1 millions de personnes utilisant un vaporisateur ou une e-cigarette en 2023.
L’Office britannique des statistiques nationales (ONS) indique que 5,9 % des personnes âgées de 16 ans et plus vapotaient quotidiennement en 2023, soit une légère augmentation par rapport à l’année précédente, tandis que 3,9 % le faisaient occasionnellement.
Par ailleurs, l’OMS estime qu’au moins 37 millions d’enfants âgés de 13 à 15 ans consomment du tabac sous une forme ou une autre dans le monde, qu’il s’agisse de cigarettes, de produits du tabac sans fumée ou, de plus en plus, d’e-cigarettes.
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Source:news.abidjan.net