On la trouve dans les milk-shakes, les barres, les poudres et même dans certains thés et cafés.
Les protéines font actuellement l’objet d’une grande attention. Les rayons des supermarchés proposent des versions « riches en protéines » de certains de nos aliments quotidiens, tandis que les influenceurs TikTok partagent leurs meilleurs conseils pour maximiser notre apport en protéines.
Ce macronutriment est essentiel à notre santé et peut nous aider à développer nos muscles, ainsi qu’à perdre du poids en nous procurant une sensation de satiété plus longue.
Mais notre intérêt pour les protéines est-il allé trop loin ? Et notre obsession pour celles-ci pourrait-elle se faire au détriment d’un autre nutriment essentiel, les fibres ?
Qu’est-ce que les protéines ?
« Les protéines sont des macronutriments essentiels dont le rôle dans l’organisme est d’agir comme des éléments constitutifs », explique le Dr Emma Beckett, maître de conférences en nutrition à l’université de South Wales.
Lorsque nous consommons des aliments contenant des protéines, les enzymes de notre système digestif décomposent les molécules de protéines en acides aminés. Cela permet aux acides aminés d’être réorganisés pour former des protéines spécialisées dont nous pouvons avoir besoin dans l’organisme pour nous aider à construire et à réparer.
Le corps humain contient plus de 20 000 protéines qui remplissent des fonctions très variées : formation de l’hémoglobine (une protéine présente dans les globules rouges qui transporte l’oxygène dans l’organisme), enzymes (protéines qui contribuent à accélérer les réactions chimiques dans notre corps), construction et réparation des muscles, et production de kératine dans notre peau et nos cheveux.
« Les protéines sont vraiment intéressantes, car nous les stockons dans des éléments que nous utilisons. Si nous n’en consommons pas suffisamment, nous devons dégrader des éléments tels que les muscles et les structures qui ont une fonction réelle », explique le Dr Beckett.
Les protéines se trouvent dans des aliments tels que la viande maigre, les œufs, les haricots, les lentilles, les noix, les pois et les produits laitiers comme le lait et le yaourt.
Selon la British Heart Foundation, la quantité recommandée pour un adulte est de 0,75 g de protéines par kilogramme de poids corporel par jour (soit 45 g pour une femme moyenne et 55 g pour un homme).
Mais trop se concentrer sur les protéines peut être néfaste si cela nous empêche de consommer d’autres nutriments essentiels.
N’oubliez pas les fibres !
Les fibres sont essentielles au bon fonctionnement de notre organisme (et à notre transit intestinal).
« Elles ont notamment un effet laxatif : elles balayent les intestins, en raclant leur paroi, comme un balai », explique le Dr Karan Rajan, chirurgien au sein du National Health Service (NHS) au Royaume-Uni, qui partage également des conseils sur la santé et l’alimentation sur les réseaux sociaux.
Cela aide notre corps à avoir des selles régulières et à prévenir la constipation.
Les fibres sont également digérées de différentes manières par les bactéries intestinales pour créer des composés qui aident à réduire l’inflammation dans tout le corps.
Les régimes riches en fibres ont été associés à un risque moindre de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de diabète de type 2.
Malgré ces avantages, il peut être difficile de convaincre les gens de l’importance des fibres, selon les experts.
« Historiquement, et même aujourd’hui, je pense qu’il reste encore beaucoup à faire pour que les gens atteignent un niveau décent de consommation de fibres, voire plus », explique le Dr Rajan.
Les recommandations du gouvernement britannique suggèrent de consommer 30 g de fibres par jour dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrée.
« Dans le domaine de la nutrition, nous parlons beaucoup de l’idée d’équilibre », explique le Dr Beckett.
« Et les gens trouvent cela frustrant, car l’équilibre ne semble pas réalisable, contrairement à l’accent mis spécifiquement sur un certain nutriment. »
Pourquoi les protéines sont-elles devenues si populaires ?
Selon certains experts, l’intérêt croissant pour l’apport en protéines pourrait simplement s’expliquer par le fait que les résultats sont plus faciles à observer.
« Sur le plan esthétique, nous savons que les protéines peuvent aider les hommes à développer la musculature qu’ils souhaitent », explique Paul Kita, rédacteur en chef adjoint du magazine Men’s Health aux États-Unis.
« Avec les fibres, les hommes ne peuvent pas voir leur cœur dans le miroir. Ils ne peuvent pas le comparer à la taille du cœur d’autres hommes. Personne à la plage ne se soucie de l’apparence de votre cœur. Je pense donc qu’il y a un facteur de vanité dans beaucoup de ces produits. »
Les femmes pourraient également être intéressées par une augmentation de leur consommation de protéines en raison de la perte naturelle de masse musculaire liée à l’âge. Ce processus, appelé sarcopénie, touche les deux sexes, mais la chute spectaculaire du taux d’œstrogènes pendant la ménopause peut l’exacerber chez les femmes.
Les femmes ménopausées courent également un risque plus élevé de développer de l’ostéoporose en raison des changements hormonaux liés à la ménopause qui affectent directement la densité osseuse.
Si les protéines peuvent contribuer à améliorer la santé osseuse, une étude réalisée en 2019 par l’université du Surrey au Royaume-Uni, qui a analysé 127 études antérieures sur le sujet, a révélé que la consommation d’une quantité de protéines supérieure à la quantité recommandée n’avait que peu ou pas d’effets bénéfiques.
Scott Dicker, directeur principal de la société d’études de marché Spins, suggère également que certains produits riches en protéines pourraient induire les consommateurs en erreur.
« C’est une perception très intéressante, car ce sont ces catégories traditionnellement riches en glucides, ou celles qui étaient traditionnellement considérées comme de la malbouffe, auxquelles on ajoute une cuillère de poudre de protéines, et qui sont désormais perçues comme des aliments sains. »
L’argent est également un facteur clé.
À l’échelle mondiale, le marché des protéines en poudre a été évalué à 4,4 milliards de dollars (plus de 2452 milliards FCFA) en 2021, et devrait atteindre 19,3 milliards de dollars (plus de 10758 milliards fcfa) d’ici 2030, ce qui en fait une activité très rentable.
Les tendances sur les réseaux sociaux, telles que le « protein maxing » (maximisation des protéines), où les utilisateurs cherchent à maximiser la quantité de protéines dans leurs repas, amplifient également le débat.
Peut-on consommer trop de protéines ?
La popularité des produits protéinés sur le marché pourrait nous inciter à en consommer plus que ce dont nous avons réellement besoin.
La quantité de protéines dont vous avez besoin dépend de votre âge, de votre sexe, de votre taille et de votre niveau d’activité physique.
Kita a essayé de consommer des produits emballés riches en protéines pendant trois semaines pour voir ce qui se passerait, après avoir remarqué que ces produits étaient de plus en plus nombreux dans les magasins.
Pendant son régime, son apport quotidien se composait de produits tels que des flocons d’avoine riches en protéines, des yaourts riches en protéines, des macaronis au fromage riches en protéines et même de l’eau riche en protéines.
« Au début, mon palais a été choqué », explique Kita, décrivant l’arrière-goût intensément sucré qu’il a ressenti. Certains aliments commercialisés comme riches en protéines contiennent du sucre ajouté pour équilibrer le goût amer des acides aminés présents dans les protéines ajoutées.
Il a estimé qu’il devait également « faire quelque chose » avec toutes les protéines qu’il ingérait et a commencé à faire plus d’exercice que d’habitude, explique-t-il.
Kita a pris ses mesures avant et après l’expérience et a constaté que, bien qu’il n’ait pas pris de poids, la taille de son torse avait légèrement augmenté.
« Cela était probablement dû au fait que je mangeais plus de protéines et que je soulevais des poids plus lourds. Et cela a été prouvé scientifiquement. »
Ce petit supplément de muscle en valait-il la peine ?
« Non, j’ai été malheureux pendant presque toute la durée de ce processus », dit-il.
Outre la déception que cela a causée à Kita, les experts avertissent que le traitement d’un excès de protéines peut également exercer une pression sur les reins, l’excès de protéines animales étant lié à la formation de calculs rénaux et, chez les personnes souffrant d’une affection préexistante, à des maladies rénales.
Un excès de protéines peut également avoir un impact sur la santé osseuse et, selon la British Dietetic Association, des niveaux excessivement élevés de protéines peuvent provoquer des effets secondaires tels que des nausées.
Il est également important de réfléchir à la provenance de ces protéines.
« Nos recommandations concernant la répartition des macronutriments que nous consommons ne se basent pas uniquement sur nos besoins en glucides, protéines et lipides », explique le Dr Beckett.
« Elles se basent sur les nutriments présents dans les aliments qui contiennent ces éléments. Or, les aliments protéinés hautement transformés que l’on trouve sur le marché ne correspondent pas nécessairement à cet équilibre. »
Elle met en garde contre le fait que se concentrer excessivement sur les protéines peut présenter un « risque important » pour notre approche de la santé et encourage les gens à considérer la situation dans son ensemble, y compris les fibres.
« Nous ne sommes pas des moteurs à combustion, nous ne fonctionnons pas avec un seul carburant. Nous avons besoin de nombreux nutriments différents pour notre santé et notre survie », explique-t-elle.
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Source:news.abidjan.net