Les corps de 11 personnes présumées être des migrants ont été retrouvés à l’intérieur d’un bateau échoué sur les côtes de l’île caribéenne de Canouan, qui fait partie de Saint-Vincent-et-les-Grenadines.
L’identité des personnes à bord reste incertaine, a déclaré un responsable de la police, mais plusieurs passeports trouvés sur place suggèrent qu’elles provenaient du Mali, un pays enclavé d’Afrique occidentale situé à plus de 6 000 km (3 800 miles) de là.
Le bateau, mesurant 14 mètres de long, 3,6 mètres de large et 1,8 mètre de profondeur, a été retrouvé échoué à Little Bay lundi.
Cette découverte intervient quelques mois seulement après qu’un bateau transportant 13 cadavres, dont certains avaient également des documents maliens, a été retrouvé échoué à Saint-Kitts-et-Nevis.
Les autorités de Saint-Vincent-et-les-Grenadines ont déclaré avoir été alertées lundi de la présence du bateau transportant les 11 migrants décédés.
Eujin Byun, porte-parole mondial de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, a déclaré à la BBC que les migrants, qui seraient originaires du Mali, avaient probablement prévu de se rendre aux îles Canaries.
Compte tenu de la petite taille du bateau récupéré à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Mme Byun a déclaré qu’il était « très improbable » que les personnes à bord aient tenté de rejoindre les Caraïbes.
Elle a ajouté : « Nous ne pouvons pas parler au nom de ceux qui sont décédés, mais nous pensons qu’ils voulaient emprunter la route de l’Atlantique pour se rendre aux îles Canaries. »
Des centaines de milliers de personnes ont été déplacées à l’intérieur du Mali, dont les régions du centre et du nord connaissent peu de stabilité depuis l’indépendance de la France en septembre 1960, et beaucoup d’autres ont fui à l’étranger.
Selon la Commission européenne, environ 6,4 millions de personnes dans le pays ont besoin d’aide humanitaire, et plus de 1,5 million de personnes ont besoin d’une aide alimentaire d’urgence.
Mme Buyn a expliqué que le Mali avait connu « un cycle de violence » depuis 2012, lorsque la rébellion touareg dans le nord du pays a déclenché un coup d’État militaire et que des groupes islamistes qui ont contribué à renverser le gouvernement ont pris le contrôle de plusieurs villes.
L’accès aux services dans ce pays d’Afrique de l’Ouest a été « sévèrement restreint » et les Maliens traversent la frontière à la recherche de meilleures conditions de vie, a-t-elle ajouté.
Mais lorsque les réfugiés traversent la frontière vers les pays voisins de la région du Sahel, ils sont souvent confrontés à une situation similaire, a déclaré Mme Byun, ce qui les pousse à chercher refuge plus loin.
« Les gens désespérés prennent des décisions désespérées », a-t-elle conclu.
La responsable de l’ONU s’inquiète du fait que la route atlantique entre l’Afrique et l’Europe ne bénéficie pas d’autant d’attention que la route méditerranéenne, et que « les passeurs en profitent ».
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Source: AIDJAN.NET/BBC NEWS