Pretoria a annulé la récente exemption de visa accordée aux détenteurs de passeports palestiniens, après des informations de renseignement faisant état d’un détournement du dispositif par des acteurs liés à Israël pour organiser le déplacement clandestin de résidents de Gaza. Des vols charters suspectés de faciliter une « émigration volontaire » ont déclenché l’alerte.
L’Afrique du Sud a annulé l’exemption de visa de 90 jours accordée aux détenteurs de passeports palestiniens, après que des rapports des services de renseignement ont révélé que cette mesure était exploitée par des acteurs liés à Israël pour faciliter le déplacement clandestin de résidents de Gaza sous couvert de programmes d’« émigration volontaire ».
Le ministère de l’Intérieur a annoncé cette décision dimanche soir, invoquant des enquêtes ayant mis au jour des abus systématiques de l’exemption. Les autorités ont indiqué que des vols charters avaient transporté des Palestiniens à Johannesburg sans tampon de sortie, sans billet de retour ni bagages, laissant nombre d’entre eux sans ressources à leur arrivée.
L’un de ces vols, le 13 novembre, transportait 153 Palestiniens, pour la plupart munis de billets aller simple et ne possédant que des dollars américains et quelques effets essentiels. « À leur arrivée à l’aéroport international OR Tambo, il a été constaté que beaucoup d’entre eux ne possédaient ni justificatif de départ ni hébergement en Afrique du Sud, et qu’ils étaient dépourvus de billets de retour ou de continuation de voyage », a précisé le ministère.
Ces faits constituent, selon les autorités, « un abus manifeste de l’exemption par des acteurs extérieurs à des fins autres que celles prévues ». L’exemption, introduite le mois dernier, visait à faciliter les déplacements des réfugiés palestiniens et à renforcer la solidarité de l’Afrique du Sud avec Gaza.
Si les exemptions de visa pour courts séjours sont généralement utilisées pour encourager le tourisme et les visites temporaires, les autorités sud-africaines estiment que les récents vols charters avaient clairement pour objet de déplacer des Palestiniens plutôt que de faciliter des voyages légitimes.
Le ministre de l’Intérieur, Leon Schreiber, a expliqué que la décision avait été prise après des consultations au sein du pôle de sécurité nationale. « Le retrait de l’exemption de visa est le moyen le plus efficace d’empêcher d’autres vols de ce type, tout en garantissant aux voyageurs palestiniens de bonne foi la possibilité de se rendre en Afrique du Sud en toute sécurité », a-t-il déclaré.
Le ministère a ajouté que les demandes d’asile des personnes déjà présentes sur le territoire seraient traitées, tandis que les futurs voyageurs palestiniens devront désormais solliciter un visa individuellement. Des responsables ont averti que ces vols charters pourraient s’inscrire dans un effort international plus large de déplacement de Palestiniens, et que des intermédiaires auraient déjà demandé des devis pour des vols supplémentaires.
SOURCE : APA News/JN/fss/ac/-Pretoria (Afrique du Sud)