L’Afrique du Sud poursuit le retrait de ses troupes de la RDC après la fin du mandat de la mission régionale de la SADC.
Un deuxième contingent de soldats sud-africains est rentré dimanche soir de l’est de la République démocratique du Congo (RDC), deux jours après l’arrivée d’un premier groupe. Ce retrait marque la fin progressive de la participation de l’Afrique du Sud à la Mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SAMIDRC), dont le mandat a expiré en mars 2025.
S’exprimant à Bloemfontein avant l’arrivée des troupes, la ministre de la Défense et des Anciens combattants, Angie Motshekga, a indiqué que d’autres soldats de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) sont attendus dans les prochains jours. Un troisième groupe est prévu lundi après-midi, a-t-elle précisé, ajoutant que l’ensemble du retrait du personnel et du matériel devrait être achevé d’ici fin juin.
« Nous travaillons sans relâche avec nos homologues de la région pour garantir que le processus se déroule rapidement et avec un minimum de risques logistiques », a déclaré Motshekga.
Le chef des opérations conjointes de la SANDF, le général Siphiwe Sangweni, a confirmé que neuf vols supplémentaires étaient planifiés pour rapatrier le reste du contingent. À leur retour, les soldats passeront par un programme de démobilisation comprenant un suivi médical, un soutien psychologique et un accompagnement à la réunification familiale.
Déployée en décembre 2023, la SAMIDRC avait pour mission de soutenir les forces armées congolaises face aux groupes armés dans l’est de la RDC, notamment le M23. Mais l’opération a été confrontée à d’importants défis, avec des combats violents dans la région de Goma. Quatorze soldats sud-africains ont trouvé la mort au cours de la mission, d’autres ont été blessés.
Ce retrait s’inscrit dans une décision prise lors de consultations régionales de haut niveau de la SADC, alors que la situation sécuritaire ne cessait de se détériorer.
La ministre Motshekga et le général Sangweni ont plaidé pour un meilleur financement et une modernisation des équipements afin de renforcer les futures opérations de maintien de la paix menées par la SANDF sur le continent.
