La Namibie se rappelle pour la première fois le génocide colonial par une journée de commémoration
Surnommé « le génocide oublié de l’Allemagne » et décrit par les historiens comme le premier génocide du XXe siècle, le meurtre systématique de plus de 70 000 Africains est marqué par une journée nationale de commémoration pour la première fois en Namibie.
Près de 40 ans avant l’Holocauste, des camps de concentration et des expériences pseudo-scientifiques ont été utilisés par les autorités allemandes pour torturer et tuer des personnes dans ce qui s’appelait alors le sud-ouest de l’Afrique.
Les victimes, principalement issues des communautés Ovaherero et Nama, étaient visées parce qu’elles refusaient de laisser les colonisateurs s’emparer de leurs terres et de leur bétail.
La journée de commémoration du génocide en Namibie, mercredi, fait suite à des années de pressions exercées sur l’Allemagne pour qu’elle verse des réparations.
Cette nouvelle fête nationale est « un symbole d’unité et de réflexion », mais le pays n’oubliera jamais ses « cicatrices émotionnelles, psychologiques, économiques et culturelles », a déclaré la présidente de la Namibie, Netumbo Nandi-Ndaitwah, en se joignant aux dirigeants des communautés lors d’une cérémonie d’allumage de bougies à la mémoire des victimes du génocide.
Les membres des communautés Ovaherero et Nama ont également poussé un cri de guerre, un rite qui, historiquement, était exécuté par les hommes avant la bataille, tandis que les femmes les exhortaient à se battre avec courage.
Des paroles sévères ont accompagné le symbolisme de mercredi, la présidente Nandi-Ndaitwah appelant à une fin rapide des négociations en cours avec l’Allemagne sur la demande de réparations de la Namibie.
« Rien n’est convenu tant que tout n’est pas convenu », a-t-elle déclaré.
Son gouvernement a déclaré avoir choisi la date du 28 mai, car c’est ce jour-là, en 1907, que les autorités allemandes ont annoncé la fermeture des camps de concentration à la suite de critiques internationales.
Le contrôle du Sud-Ouest africain – ainsi que de ce qui est aujourd’hui le Cameroun, le Togo et d’autres territoires coloniaux – a été retiré à l’Allemagne par des puissances concurrentes après la Première Guerre mondiale.
Pendant de nombreuses années, l’Allemagne n’a pas reconnu publiquement les massacres qui ont eu lieu entre 1904 et 1908.
Mais il y a quatre ans, elle a officiellement reconnu que les colonisateurs allemands avaient commis ce génocide et a offert 1,1 milliard d’euros (940 millions de livres sterling ; 1,34 milliard de dollars) d’aide au développement à verser sur 30 ans – sans aucune mention de « réparations » ou de « compensations » dans le libellé juridique.
La Namibie a décliné cette offre, la qualifiant de « premier pas dans la bonne direction », sans toutefois y inclure les excuses officielles et les « réparations » qu’elle demandait.
De nombreux Namibiens n’ont pas été impressionnés par ce qu’ils ont vu.
« C’était la blague du siècle », a déclaré Uahimisa Kaapehi à la BBC à l’époque. « Nous voulons nos terres. L’argent n’est rien. »
Descendant de l’ethnie Ovaherero et conseiller municipal à Swakopmund, où de nombreuses atrocités ont eu lieu, il a déclaré que « nos richesses ont été prises, les fermes, le bétail ».
Un groupe représentant les familles des victimes du génocide a également critiqué l’accord proposé en 2021, le qualifiant de preuve d’un « état d’esprit raciste de la part de l’Allemagne et d’une soumission néocoloniale de la part de la Namibie » dans une déclaration commune.
Depuis, un projet d’accord a été conclu entre les deux nations, qui inclurait des excuses officielles de la part de l’Allemagne et qui augmenterait la somme globale de 50 millions d’euros supplémentaires.
Mais de nombreux militants Ovaherero et Nama estiment que cet accord est une insulte à la mémoire de leurs ancêtres et qu’ils ont été injustement exclus de la table des négociations. L’annonce d’une journée nationale du souvenir a été accueillie avec cynisme par certains, les militants communautaires estimant que la justice réparatrice est encore loin d’être une réalité.
De nombreux militants souhaitent que le gouvernement allemand rachète les terres ancestrales aujourd’hui détenues par la communauté germanophone et les restitue aux descendants Ovaherero et Nama.
Les historiens soulignent l’ironie du refus de l’Allemagne de payer des réparations. En effet, avant le génocide, l’Allemagne a elle-même exigé des Ovaherero et des Nama, qui s’étaient défendus contre les colonisateurs, qu’ils lui versent des réparations.
Ces réparations ont été payées sous forme de bétail et s’élevaient à 12 000 vaches. L’historien germano-américain Thomas Craemer estime que ce montant se situe entre 1,2 million et 8,8 millions de dollars en monnaie d’aujourd’hui et qu’il devrait être ajouté à la facture des réparations.
Ces pillages et batailles coloniales ont été suivis par le génocide, qui a commencé en 1904 avec un ordre d’extermination émanant d’un fonctionnaire allemand nommé Lothar von Trotha.
« Cet ordre d’extermination indiquait qu’ils ne feraient plus de prisonniers – femmes, hommes, personnes avec ou sans bétail – et qu’ils seraient exécutés », a déclaré l’historienne namibienne Martha Akawa-Shikufa à la chaîne de télévision nationale NBC.
Cette décision a été suivie par l’introduction de camps de concentration, a-t-elle ajouté.
« Les gens se tuaient à la tâche, beaucoup de gens mouraient dans les camps de concentration à cause de l’épuisement. En fait, il y avait des certificats de décès pré-imprimés [indiquant] « mort par épuisement », attendant que ces gens meurent, parce qu’ils savaient qu’ils allaient mourir ».
Les restes de certaines des personnes tuées ont ensuite été expédiés en Allemagne pour des recherches, aujourd’hui discréditées, visant à prouver la supériorité raciale des Européens blancs. De nombreux ossements ont aujourd’hui été rapatriés.
L’année dernière, la Namibie a critiqué l’Allemagne après qu’elle eut proposé de prendre la défense d’Israël pour l’empêcher de répondre à une plainte pour crimes de génocide à Gaza devant la plus haute juridiction des Nations unies.
« Le gouvernement allemand doit encore expier le génocide qu’il a commis sur le sol namibien », a déclaré le président de l’époque, Hage Geingob.
Reportage complémentaire de Samantha Granville et Wycliffe Muia
Source: news.abidjan.net
